Controversa legată de organismele modificate genetic este foarte aprinsă și adesea politică. Dacă cineva ar crede pe toți cei care nu vor spune nimic, OMG-urile vor lăsa pe toți, cu excepția celor mai bogați oameni, care vor muri de foame într-o chestiune de un deceniu. După cum știe orice consumator priceput, există două părți ale fiecărei povești. Există o mulțime de motive întemeiate pentru investiția de timp și bani în OMG-uri.
Ce este modificarea genetică?
Modificarea genetică este știința înlocuirii sau adăugării de gene de la un organism la altul pentru a produce un rezultat benefic. Spre deosebire de reproducerea selectivă, care folosește organisme care sunt foarte asemănătoare, modificarea genetică poate folosi plante și animale destul de disparate pentru a obține rezultate. Un exemplu implică oamenii de știință care au introdus narcisa și ADN bacterian în orez pentru a-i oferi un conținut mai mare de beta-caroten. Narcisele și bacteriile nu ar putea fi niciodată polenizate încrucișat cu orez folosind metode tradiționale de reproducere.
Beneficii pentru producători
OMG-urile pot avea multe beneficii pentru producătorii de alimente. Plantele pot fi proiectate pentru a fi rezistente la insecte, mai inimioare sau pentru a crește în condiții mai extreme. Animalele pot fi modificate pentru a da mai multă carne sau lapte sau pentru a crește mai repede. Acest lucru are ca rezultat producții mai mari pentru fermieri și produse mai bune. Un exemplu este roșiile cu coacere lentă, care pot fi depozitate mai mult timp, suportă mai bine transportul și oferă în continuare gust și textură superioare consumatorilor și producătorilor.
Beneficii pentru oameni
În locurile în care alimentele sunt rare sau greu de cultivat, plantele și animalele pot fi modificate pentru a oferi mai mulți nutrienți și pentru a crește mai bine în condiții dure. Oamenii de știință au adăugat vitamine și minerale la produsele de bază, cum ar fi orezul și porumbul, pentru a combate subnutriția în țările subdezvoltate. Plantele sunt mai rezistente la secetă și mai ușor de cultivat. Multe plante sunt concepute pentru a utiliza mai puține pesticide și substanțe chimice pentru a crește, ceea ce înseamnă o expunere mai mică la aceste substanțe potențial toxice pentru fermieri și consumatori.
Beneficii pentru mediu
Multe OMG-uri sunt adaptate pentru condiții de mediu specifice, ceea ce înseamnă economisirea apei în zonele predispuse la secetă și o utilizare mai redusă a substanțelor chimice. Randamente mai mari și o creștere mai eficientă înseamnă că se produce aceeași cantitate de alimente pe mai puțin teren, folosind mai puține resurse naturale. Plantele și animalele devin rezistente la anumiți agenți patogeni și insecte specifice mediului, ceea ce reduce șansa de a pierde o cultură din cauza bolilor.