Când majoritatea oamenilor se gândesc la topirea gheții la polii nordici și sudici, se gândesc automat la creșterea nivelului mării. Dar topirea straturilor de gheață - și a suprafețelor mai mici de gheață în lunile de iarnă - înseamnă mult mai mult decât simplă apă suplimentară în regiune oceanelor, deoarece lipsa de gheață la poli modifică și curenții de apă ai oceanului, jeturile și modul în care se formează vremea planetă. Cât de repede dispare gheața polară depinde de eficiența lumii în reducerea poluării. Fără programe eficiente pentru reglementarea, reducerea și eliminarea gazelor cu efect de seră - dioxid de carbon, vapori de apă, metan, oxid de azot și ozon - oceanele de pe glob se pot schimba mai mult decât marea nivel.
Consecințele topirii capacelor de gheață
Este posibil ca majoritatea oamenilor să nu știe că aisbergurile din apele arctice nu au prea mult de-a face cu creșterea mării, deoarece gheața plutește în apă, deplasându-o deja cu dimensiunea sa. Pe măsură ce gheața se topește, nivelul mării arctice și, prin urmare, celelalte oceane rămân aceleași, dar vremea se schimbă.
Amenințarea reală a creșterii nivelului mării vine din Groenlanda și din straturile de gheață din Antarctica, care conțin aproape 99% din toată apa dulce a lumii. Când Antarctica se topește, experții climatici afirmă că nivelul mării poate crește până la 200 de picioare și mai mult. Topirea stratului de gheață din Groenlanda va adăuga încă 20 de picioare la creșterea nivelului mării. Deci, împreună, topirea efectelor calotelor polare ar include nivelul mării în creștere de 220 de picioare sau mai mult în întreaga lume.
Seaboards care dispar
Potrivit proiecțiilor de la National Geographic privind o creștere a nivelului mării de 216 picioare, întreaga coastă estică, coasta Golfului și Florida ar dispărea. Dealurile din San Francisco vor deveni o serie de insule, cu o mare interioară care se formează în Valea Centrală a Californiei. Los Angeles și San Diego ar fi sub apă, împreună cu Seattle, părți din Portland, Oregon și British Columbia din Canada.
Un raport recent al Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice prezice că, până când o persoană născută în 2017 ajunge la 33, nivelul mării ar putea crește până la 2 până la 4 1/2 picioare, dublându-se până în 2100. După 2050, cât de repede crește nivelul mării depinde de mai mulți factori. Cu un climat care continuă să se încălzească - și eroziunea de coastă - aceste cifre ar putea crește radical. Acest lucru nu afectează doar comunitățile de coastă din întreaga lume, acoperind Londra și alte zone joase, ci și dăunează și economiilor globale, necesitând evacuarea cetățenilor și relocarea marilor porturi maritime și afaceri.
Polar Ice, Weather and Global Economies
Centrul Național de Date privind Zăpada și Gheața spune că straturile de gheață din Groenlanda și Antarctica influențează atât vremea de zi cu zi, cât și clima pe termen lung. Vârfurile la înălțime înaltă ale calotelor de gheață schimbă urmele furtunii și creează vânturi reci descendente care se deplasează de-a lungul suprafeței de gheață.
Gheața de mare arctică ajută la reglarea climatului, menținându-l răcoros. Pe măsură ce această gheață de mare se topește, căldura din soare este absorbită de oceane - în loc să fie reflectată în spațiu - contribuind la încălzirea oceanelor, la expansiunea apei și la schimbarea fluxului de jet. Chiar și micile schimbări de temperatură din Arctica pot afecta drastic vremea în întreaga lume.
Mai multe informații despre capacele de gheață polare
Pe măsură ce mai multă căldură este absorbită de oceane, creează o „buclă de feedback pozitiv” care modifică în esență circulația atmosferei și a oceanului. Conținutul de sare al apei oceanului, inclusiv apele arctice, se modifică atunci când gheața polară se topește, deoarece nu conține sare. Când ghețarii se topesc în ocean, apa dulce tinde să rămână deasupra, deoarece apa sărată este mai grea.
Acest lucru afectează curenții oceanici care deplasează în mod normal apa caldă de la ecuator înapoi în zona arctică într-un proces de căldură și apă sărată numit circulația t__hermohaline. Finalizarea ciclului are loc atunci când apa mai rece la adâncime începe să se deplaseze spre sud și apoi crește din nou la ecuator pe măsură ce se încălzește. Un curent bine cunoscut care ar fi afectat de acest lucru este Gulf Stream. Schimbările din cursul Golfului afectează America de Nord și Europa și ar putea duce la vreme mai rece în timp și la schimbări radicale ale unor modele meteorologice în doar câteva săptămâni. În timp ce filmul lui Dennis Quaid, „A doua zi de mâine” a făcut referire la acest scenariu, oamenii de știință cred că este puțin probabil ca schimbările care duc la o nouă eră glaciară sunt improbabile, deoarece oceanele nu mișcă căldura și frigul la fel de repede ca atmosfera face.
Modificări ale faunei sălbatice și ale popoarelor indigene
Imaginile urșilor polari slăbiți care plutesc pe mici blocuri de gheață din marea arctică reprezintă unele dintre efectele mai radicale ale topiturii de gheață polară asupra animalelor sălbatice. Dar urșii polari nu sunt singurii afectați. Inuții din emisfera nordică se confruntă cu anotimpuri de vânătoare reduse, din cauza topirii crescute a gheaței timpurii. Deoarece locuiesc mai ales în regiunile de coastă din apropierea zonei arctice, depind de gheața marină ca mijloc de transport și vânătoare. Pe măsură ce gheața se topește, mijloacele lor de a se susține scad. Liderii tribali indică, de asemenea, ultimele decenii în care creșterea topirii gheții și schimbările meteo globale nu le mai permit să prezică cu precizie vremea folosind nori, vânturi și curenți oceanici.
Consecințele topirii permafrostului
În zonele în care solul a rămas înghețat de secole, ca și în Alaska și Siberia, topirea permafrostului este, de asemenea, suspectată ca fiind cauza unor noi focare de boli. Antraxul a izbucnit într-un mic colț al Siberiei în august 2016, cauzat de topirea teoriei oamenilor de știință și a doctorilor în permafrost. Peste 2.000 de reni s-au infectat și zeci de oameni au fost spitalizați după ce un cadavru de ren de 75 de ani s-a topit și a eliberat sporii din Peninsula Yamal.
Antraxul nu este singurul virus înghețat sub permafrost. Oamenii de știință afirmă că ciuma bubonică și variola sunt, de asemenea, îngropate în pământul înghețat al Siberiei. Terenurile din cercul polar arctic au prins, de asemenea, metanul și alte gaze când pământul a înghețat. Pe măsură ce se dezgheță, aceste gaze cu efect de seră sunt eliberate înapoi în atmosferă și se adaugă ciclului de încălzire globală. Singura modalitate de a opri acest cerc vicios este ca toate guvernele din întreaga lume să adere la reglementări care reduc și în final elimină eliberarea de gaze cu efect de seră în atmosferă. Dacă oamenii nu încetează să se adauge la încălzirea globală, în doar o sută de ani, lumea așa cum este cunoscută acum nu va fi deloc aceeași.