Care sunt cauzele deșeurilor periculoase?

Deșeurile periculoase se referă la deșeurile aruncate care sunt dăunătoare sănătății umane sau mediului, conform Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA). Legea privind conservarea și recuperarea resurselor definește termenul „deșeuri periculoase” pe baza caracteristicilor chimice sau ca deșeuri specificate în mod specific în reglementări. Deșeurile periculoase sunt create sau, mai exact, deșeurile solide sunt clasificate ca diferite tipuri de deșeuri periculoase dacă îndeplinesc anumite criterii de reglementare. Deșeurile periculoase pot fi obținute din materiale utilizate de industrie sau persoane fizice.

Deșeurile sunt clasificate ca deșeuri periculoase dacă sunt enumerate în mod specific în reglementările federale. Deșeurile listate sunt considerate periculoase la orice concentrație atunci când nu sunt manipulate corespunzător. Categoriile de deșeuri incluse includ deșeuri F (surse nespecifice din industrie), deșeuri K (surse specifice industriei) și deșeuri P și deșeuri U (produse chimice comerciale aruncate, neutilizate).

Deșeurile sunt clasificate ca periculoase dacă prezintă oricare dintre cele patru caracteristici fizice sau chimice periculoase și dacă nu sunt altfel scutite de reglementări. Caracteristicile periculoase includ aprinderea, reactivitatea, corozivitatea și toxicitatea măsurate prin teste de laborator. Dacă oricare dintre caracteristici îndeplinește un nivel prag, deșeurile sunt clasificate ca periculoase.

Deșeurile universale sunt create prin eliminarea bateriilor, a pesticidelor, a echipamentelor care conțin mercur și a becurilor care conțin mercur. APE enumeră dispoziții speciale pentru eliminarea acestora, pentru a facilita manipularea corectă, ceea ce reduce volumul materialelor care ajung în depozitele de deșeuri locale.

Deșeurile mixte sunt create de un amestec de două tipuri de deșeuri: deșeuri periculoase, deșeuri listate sau caracteristice, și deșeuri radioactive de nivel scăzut, indiferent de nivelul de radioactivitate.

Persoanele fizice generează deșeuri periculoase menajere, care sunt adesea gestionate de autoritățile locale. Persoanele fizice generează deșeuri periculoase menajere prin eliminarea substanțelor chimice uzate menajere care prezintă caracteristici periculoase. Multe guverne locale au înființat programe speciale pentru a accepta, clasifica și arunca containere disparate, cu volum mic, folosind îndrumările de la APE.

Spre deosebire de tipurile de deșeuri periculoase de mai sus, termenul „sit de deșeuri periculoase” se referă mai degrabă la mediul subteran poluat decât la deșeurile solide aruncate și toxice. Un sit de deșeuri periculoase poate fi cauzat de o degajare necontrolată de poluanți dintr-o instalație abandonată sau dintr-un loc industrial, comercial sau de gunoi. Indiferent de deșeurile originale eliberate în mediu, solul sau apa îndepărtată în timpul curățării dintr-un sit de deșeuri periculoase vor fi analizate pentru caracteristici periculoase. În funcție de valoarea caracteristicilor sale periculoase, solul rezidual și apa pot fi clasificate ca deșeuri periculoase, pe lângă faptul că sunt îndepărtate dintr-un loc de deșeuri periculoase poluate.