Tipuri de poluare găsite în Brownfields

Câmpurile brune sunt proprietăți industriale abandonate sau subutilizate care prezintă sau pot prezenta un risc pentru oameni și mediu. Câmpurile brune pot fi contaminate cu deșeuri industriale periculoase, ceea ce le face imposibil de reamenajat. Agenția SUA pentru Protecția Mediului estimează că există aproape o jumătate de milion de terenuri industriale în Statele Unite. Programul EPA Brownfields încurajează revitalizarea terenurilor contaminate, astfel încât să poată fi refolosite fără a pune în pericol sănătatea umană sau a mediului.

Brownfields au fost create de o serie de industrii diferite, deci tipuri de poluanți variază între site-uri. Deșeurile de la fabricile de îngrășăminte sunt bogate în azot, calciu, sodiu și bicarbonat. Petrolul și pesticidele conțin hidrocarburi periculoase, în timp ce deșeurile din alte tipuri de fabricație pot conține o varietate de metale, inclusiv plumb, fier, mercur, arsenic, cupru și cadmiu. Metalele grele și hidrocarburile sunt cele mai îngrijorătoare pentru autorități, deoarece sunt extrem de toxice și mai omniprezente în mediu, față de alți poluanți. Poluanții includ, de asemenea, materiale de construcție abandonate, care pot fi periculoase fizic atât pentru oameni, cât și pentru animale sălbatice și sunt inestetice.

Plantele, viața sălbatică și oamenii pot intra în contact cu poluanții din zona brută în mai multe moduri diferite. Plantele care cresc în sol contaminat absorb direct metale și alți poluanți. Plantele tolerante la metale permit acumularea de metale grele în țesuturile lor. Plantele sunt consumate de erbivore, care sunt la rândul lor consumate de păsări și mamifere. Metalele sunt transmise în lanțul alimentar, acumulându-se la fiecare nivel și crescând riscul ca organismele să fie expuse unei doze dăunătoare. Multe substanțe contaminante din terenul brun sunt solubile în apă și se pot scurge rapid în apele subterane. Acest lucru prezintă un risc pentru oameni și animale care folosesc acvifere ca sursă de apă potabilă. Solul contaminat poate fi inhalat sub formă de praf sau contaminanții pot fi absorbiți prin piele.

Sensibilitatea animalelor la poluanții din zona brută variază în funcție de specie și este, de asemenea, dependentă de gradul de expunere. Cercetări cu privire la efectele acumulării de plumb la mușcătorii zburători, publicate în numărul din mai 2010 al „Poluării mediului”. au constatat că păsările contaminate au depus mai puține ouă, au înregistrat o mortalitate mai mare de ouă și au crescut și, în general, au fost săraci sănătate. Autorii notează că deformări fizice și comportament anormal au fost observate prin studii similare. Un studiu publicat în același număr de „Poluarea mediului înconjurător”, însă, nu a găsit astfel de efecte asupra parazitelor, în ciuda detectării acumulării mai multor metale la păsările de studiu. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA raportează că un număr de contaminanți obișnuiți din terenul brun este toxic pentru o mare varietate de organisme vii. Cazurile diagnosticate de otrăvire în zonele brune ale oamenilor sunt rare, dar este dificil de știut dacă acest lucru înseamnă că apare rar sau dacă simptomele sunt atribuite altor factori. Expunerea pe termen lung la metale și hidrocarburi a fost legată de insuficiența organelor, cancer, afectarea sistemului nervos, fertilitate redusă și boli respiratorii la adulți. Se știe că copiii sunt mai sensibili la otrăvirea cu plumb, hidrocarburi și nitrați.

EPA a implementat un program de revitalizare a terenurilor industriale în 1995. Acest program oferă granturi comunităților și întreprinderilor private pentru a ajuta la costurile financiare ale curățării siturilor industriale dezafectate. Programul a generat proiecte de revitalizare de succes în toată țara. Siturile pot fi curățate prin spălarea sau tratarea termică a solului contaminat. Acest lucru se poate face la fața locului sau solul poate fi îndepărtat și tratat într-un mediu mai sigur. Este mai ieftin să gestionați solurile contaminate, mai degrabă decât să încercați să eliminați contaminanții de la început. Tehnicile de gestionare includ plante în creștere care se descompun, mai degrabă decât acumulează toxine, și transformarea chimică a poluanților prin creșterea pH-ului solului sau prin adăugarea de fosfați. Transformarea chimică transformă poluanții în compuși care sunt mai puțin disponibili în mediu. Programul de revitalizare încurajează, de asemenea, companiile să recupereze și să recicleze materialele de construcție de pe amplasamentele industriale.