Smogul fotochimic se formează atunci când lumina soarelui interacționează cu anumite substanțe chimice din atmosferă. Ozonul este componenta principală în acest tip de poluare a aerului. Ozonul din stratosferă ne protejează împotriva radiațiilor ultraviolete dăunătoare, dar la sol este periculos pentru sănătatea umană. Ozonul la nivelul solului se formează atunci când emisiile autovehiculelor conțin oxid de azot și organice volatile compușii (produși din vopsea și evaporarea combustibilului și solvenților) reacționează în prezența lumina soarelui.
Smogul fotochimic este capabil să provoace daune ireversibile plămânilor și inimii. Chiar și expunerea pe termen scurt la smogul fotochimic tinde să aibă efecte negative atât asupra tinerilor, cât și asupra persoanelor în vârstă. Provoacă iritații dureroase ale sistemului respirator, funcție pulmonară redusă și dificultăți de respirație; acest lucru este mai evident în timp ce faceți exerciții sau lucrați în aer liber. Nivelurile ridicate de smog declanșează, de asemenea, atacuri de astm, deoarece smogul provoacă o sensibilitate crescută la alergeni, care sunt declanșatori ai astmului.
Persoanele cu probleme de sănătate preexistente (cum ar fi bolile respiratorii) sunt sensibile la ozon. Copiii, persoanele în vârstă și persoanele cu funcție pulmonară slabă prezintă un risc mult mai mare de a dezvolta boli respiratorii din cauza smogului fotochimic decât adulții sănătoși.
Smogul fotochimic are efecte devastatoare asupra mediului. Colectarea substanțelor chimice găsite în smogul fotochimic provoacă probleme plantelor și vieții animale. Unele plante precum tutunul, roșiile și spanacul sunt foarte receptive la ozon, astfel încât smogul fotochimic poate decima aceste culturi sensibile, copaci și alte vegetații. Ozonul provoacă modele necrotice (moarte) pe suprafețele superioare ale frunzelor copacilor. De asemenea, ozonul de la nivelul solului poate interfera cu creșterea și productivitatea copacilor. Efectele smogului asupra animalelor sunt, de asemenea, similare cu efectul său asupra oamenilor; scade capacitatea pulmonară și elasticitatea pulmonară.
Luați măsuri de precauție pentru a vă proteja împotriva efectelor negative ale smogului fotochimic. În general, smogul fotochimic este mai puțin concentrat dimineața devreme sau seara; prin urmare, exercitarea și planificarea activităților în aer liber în această parte a zilei limitează expunerea la smog. Emisiile provenite de la mașini și alte vehicule sunt cele mai mari surse de smog. Reduceți emisiile zilnice de poluanți conducând mai puțin, folosind carpool-uri și menținând mașina în stare bună. Alte acțiuni mici, cum ar fi etanșarea strânsă a capacelor produselor chimice, cum ar fi substanțele chimice de grădină, solvenții și produsele de curățat, minimizează evaporarea substanțelor chimice și ajută la reducerea smogului.
Problema smogului fotochimic a determinat, de asemenea, unele reforme mai serioase în efortul de a reduce emisiile. Trecerea la alte tipuri de combustibili, desulfurarea gazelor combustibile de la centralele pe cărbune, extinderea transportului feroviar public și aplicarea emisiilor reduse de îngrășăminte în agricultură sunt câteva dintre etapele care au redus drastic nivelul smogului fotochimic.