Un procent mare dintre nord-americani trebuie să suporte cel puțin o furtună mare de iarnă în fiecare an, dar o viscolă este cu totul altceva. Aceasta este o superstormă care poate lăsa liniile electrice, îngropa case și vă poate bloca în mașină pentru o perioadă îndelungată. Dacă intenționați să călătoriți sau să vă desfășurați activități în aer liber în timpul iernii, cunoașterea semnelor de avertizare ale unui viscol iminent poate fi o chestiune de viață și de moarte.
Ce constituie un viscol
Administrația Națională Oceanică și Atmosferică definește un viscol ca o furtună mare cu vânturi de peste 56 de kilometri pe oră (35 mile pe oră), zăpadă care suflă sau cantități mari de zăpadă și vizibilitate mai mică de 0,4 kilometri (1/4 mile) care durează cel puțin trei ore. Nu este greu să vezi o furtună atât de mare, dar dacă nu ai acces la un mijloc de comunicare electronică, îl poți confunda cu un eveniment mai mic, cum ar fi o zăpadă. Cu toate acestea, probabil că nu veți face acest lucru dacă înțelegeți cât de mari se formează furtunile. Dinamica variază oarecum în funcție de partea țării în care locuiți.
Geografia viscolilor
În general, furtunile de iarnă din America de Nord se formează pe măsură ce aerul rece care vine la sud de Polul Nord întâlnește aerul cald îndreptat spre nord de Golful Mexic, creând un front. În vest, aerul rece care suflă în Oceanul Pacific poate crea condiții de viscol pe versanții de vânt ai munților. Fluxurile de aer rece care produc furtuni în Vestul Mijlociu își au originea de multe ori pe malul Munților Stâncoși, care suflă spre est spre Marile Lacuri și dincolo. Aerul rece care suflă din Atlantic sub formă de nor'easters este de obicei responsabil pentru viscolul care se formează pe litoralul estic. În regiunea Marilor Lacuri, furtunile apar în timp ce vânturile reci suflă peste aer cald și umed din lacuri.
Recunoașterea când este posibil ca o viscolă
Condițiile pe un front rece favorizează un viscol când temperaturile solului sunt deja reci, umiditatea este ridicată și aerul se mișcă rapid, creând vânturi puternice. Toate cele trei condiții trebuie îndeplinite și acest lucru vă ajută să determinați dacă condițiile furtunoase pe care le vedeți în curs de dezvoltare au potențialul de a se transforma într-un viscol. Vânturile puternice singure nu pot produce viscol dacă temperaturile solului sunt peste îngheț; orice zăpadă care cade se va transforma în ploaie înainte de a atinge pământul. În mod similar, dacă umiditatea este scăzută, este posibil să aveți o furtună de vânt, dar este puțin probabil să ningă. În cele din urmă, zăpada și temperaturile reci pot crea o furtună de zăpadă, dar dacă condițiile nu sunt vânt, nu va deveni viscol.
Când un viscol este iminent
Viscolii nu apar brusc - se dezvoltă într-o perioadă de zile, iar Serviciul Național de Meteorologie poate prevedea unul cu câteva zile înainte ca acesta să lovească. Prin urmare, emite un avertisment de viscol pentru zonele afectate și, odată ce știți un astfel de avertisment, este timpul să faceți pregătiri, inclusiv anularea oricăror planuri de călătorie pe care le-ați făcut. Dacă călătoriți deja sau faceți drumeții în munți, ar trebui să căutați adăpost ori de câte ori se dezvoltă o furtună, dar mai ales când sunt prezente cele trei condiții pentru viscol: vânt puternic, umiditate ridicată și teren aproape înghețat temperaturile. Este important să ne amintim că vânturile puternice pot crea, de asemenea, un „viscol la sol” după o recentă ninsoare. Acesta este un eveniment cu vizibilitate redusă cauzat de suflarea zăpezii.
