Clima perioadei paleozoice

Era paleozoică a început în urmă cu aproximativ 542 de milioane de ani, cu o explozie masivă de forme de viață. S-a încheiat 291 de milioane de ani mai târziu, cu dispariția a 90% și 95% din viața de pe planetă. Clima sa a fost marcată de fluctuații masive de temperatură, pe măsură ce masele continentale s-au deplasat în jurul suprafeței Pământului. Continentele s-au despărțit, fracturând scoarța Pământului și s-au prăbușit din nou, închizând mările și creând munți. Activitatea vulcanică a schimbat chimia atmosferei. Paleozoicul este împărțit în șase perioade: Cambrian, Ordovician, Silurian, Devonian, Carbonifer și Permian.

Vechiul supercontinent al Rodiniei, care s-a format acum un miliard de ani și ca o singură masă terestră pe Pământ, s-a despărțit până la începutul paleozoicului în șase părți principale. Aceste mase s-au reasamblat de-a lungul erei paleozoice pentru a crea un nou supercontinent, Pangea. În timp ce masele terestre s-au ciocnit, au închis mările lăsând un singur ocean, pe care oamenii de știință îl numesc Panthalassa.

Viața a explodat în urmă cu 542 de milioane de ani, la începutul perioadei cambiane, când masele de pământ erau poziționate în jurul regiunilor centrale și temperate ale globului. Oceanele au inundat și au erodat pământul. Sedimentele depuse în oceane au crescut nivelurile de oxigen în apă. Temperaturile au crescut până la începutul perioadei Ordovician în urmă cu 488 milioane de ani și au apărut primele plante terestre. Continentele s-au sfâșiat, rupând fundul oceanului și provocând o cantitate mare de activitate vulcanică. Pe măsură ce masele terestre se îndreptau către regiunile polare ale Pământului, au început epocile glaciare, temperaturile au scăzut pe toată planeta și o treime din viața de pe Pământ a dispărut.

Viața a revenit odată cu începutul perioadei siluriene în urmă cu 443,7 milioane de ani. Recifele de corali și peștii au apărut în mări calde și puțin adânci. Temperaturile au crescut, creând zone climatice distincte. O masă continentală din emisfera sudică avea o calotă de gheață polară care a fuzionat spre nord într-o zonă temperată și condiții de uscat aride în jurul ecuatorului. Mările calde au depus săruri în regiunile de coastă, încurajând plantele și animalele marine să se adapteze la viața de pe uscat.

Când perioada Devoniană a început în urmă cu 416 milioane de ani, existau doar două mase terestre, ambele situate lângă ecuator. Temperaturile s-au încălzit, zonele umede au devenit mai uscate, iar copacii au crescut pe uscat, în timp ce o mare varietate de pești s-au dezvoltat în mări. Spre sfârșitul perioadei în urmă cu 359 de milioane de ani, gheața s-a acumulat peste regiunea polară sudică, provocând scăderea nivelului mării, urmată de dispariția a aproape 70% din viața marină. În același timp, temperaturile din emisfera nordică au crescut.

Perioada carboniferă a văzut schimbarea climei în emisfera nordică, de la deșert fierbinte la condiții umede și umede. Plantele și copacii luxurianți au crescut în mlaștini și câmpii de inundații. La începutul perioadei permiene în urmă cu 299 milioane de ani, două mase continentale majore s-au apropiat, mările dintre ele s-au închis, habitatele marine au scăzut și clima a devenit uscată. Coliziunile continentale au format munți precum Apalahii și Urali. Vulcanii au aruncat cenușă în atmosferă, blocând lumina soarelui și scăzând temperaturile și nivelurile de oxigen din atmosferă. Marea a devenit toxică pe măsură ce a fost eliberat metan și dioxid de carbon prinse în sedimentele marine. În urmă cu 251 de milioane de ani, stratul de ozon al Pământului a fost distrus și 90-95% din viață a dispărut.