Norii fac parte din ciclul apei Pământului. Formați în mod natural datorită răcirii vaporilor de apă din atmosfera Pământului, norii sunt alcătuite din miliarde de particule de apă. Norii iau multe forme și forme, în funcție de sistemele meteo locale și de terenul local. Unele dintre cele mai frecvente tipuri de nori includ cirus, cumulus și stratus.
Lumina de la soare lovește suprafața pământului. O mare parte a radiației solare este absorbită de sol și o încălzește treptat.
Căldura constantă care ajunge la suprafața solului determină încălzirea aerului. Aerul încălzit devine mai ușor, ceea ce îl face să se ridice deasupra aerului mai rece care se află deasupra acestuia. Acest proces se numește convecție.
Aerul fierbinte în creștere este împins mai sus de vântul care suflă pe terenuri cum ar fi munții sau peste stânci pe uscat de la mare. Acest proces se numește ridicare orografică. Zonele mai umede se găsesc, în general, în apropierea caracteristicilor terenului ridicat, deoarece aerul se răcește mai repede în jurul acestor zone.
Aerul este, de asemenea, forțat să se ridice pe un front meteorologic. Acest lucru se datorează diferitelor mase de aer ale celor două fronturi meteorologice. La fronturi reci, aerul rece este împins sub aer cald, forțându-l în sus, iar la un front cald, aerul cald și umed este forțat în sus și peste aerul rece. Acest proces se numește convergență sau ridicare frontală.
Norii încep să se dezvolte în orice masă de aer care devine saturată. Punctul de saturație este atins atunci când aerul atinge punctul de îngheț. În acest moment, aerul se răcește treptat, împiedicându-l să se ridice în continuare. Moleculele de vapori de apă din aer încep să se aglomereze.
Vaporii de apă se condensează pentru a forma picături de nori sau cristale de gheață. Acest lucru poate fi la diferite înălțimi, ceea ce creează o varietate de sisteme cloud diferite. Norii conțin milioane de picături de apă sau gheață, în funcție de temperatură, care sunt suspendate în aer.