Activitatea umană este responsabilă pentru cea mai mare parte a poluării aerului din lume, atât în interior, cât și în exterior. Totul, de la fumatul țigărilor până la arderea combustibililor fosili, pătează aerul pe care îl respirați și provoacă probleme de sănătate la fel de minore ca o durere de cap sau la fel de dăunătoare ca bolile respiratorii, pulmonare și cardiace.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Arderea combustibililor fosili precum cărbunele, benzina și kerosina produce cea mai mare parte a poluării aerului din lume.
Tipuri de poluanți
Omul este cel puțin parțial vinovat pentru majoritatea poluanților atmosferici majori ai lumii. Dioxidul de carbon este unul dintre cele mai răspândite, provine din arderea sau arderea combustibililor fosili și a altor materiale organice. Oxidul și dioxidul de azot, deși ambele componente naturale ale atmosferei Pământului, apar în cantități mai mari din cauza acțiunilor umane și sunt cauza smogului și a ploilor acide.
Poluanții includ, de asemenea, clorofluorocarburi (CFC), au fost folosiți pe scară largă ca agenți frigorifici și agenți de propulsie pentru aerosoli. Aceste substanțe chimice deteriorează stratul de ozon, motiv pentru care Agenția pentru Protecția Mediului le-a interzis în 1978.
Particulele, particule microscopice de funingine, reprezintă un alt pericol comun. Fumul cauzat de arderea cărbunelui și motorinei a fost o sursă majoră de emisii de particule. Pe lângă faptul că sunt dăunătoare respirației, particulele formează un film întunecat pe clădiri și alte structuri.
Cauzele poluanților atmosferici
Arderea combustibililor fosili precum cărbunele și benzina este cea mai mare sursă de poluanți atmosferici. Combustibilii fosili continuă să fie utilizați pe scară largă pentru încălzire, pentru operarea vehiculelor de transport, pentru generarea de energie electrică și pentru producție și alte procese industriale. Arderea acestor combustibili provoacă smog, ploi acide și emisii de gaze cu efect de seră.
Arderea combustibililor crește, de asemenea, unii contaminanți din metale grele și cantitatea de funingine din aer. Centralele și fabricile emit o mare parte din poluanții atmosferici sulfurici. În total, națiunile industrializate - în special Statele Unite și Uniunea Sovietică - sunt responsabile pentru majoritatea poluanților atmosferici din lume.
Efecte de poluare
Smogul este unul dintre cei mai periculoși poluanți atmosferici pentru oameni și alte organisme biologice. Se face atunci când se arde cărbune și petrol care conțin cantități minore de sulf. Oxizii acestor particule de sulf formează acid sulfuric, care este toxic pentru viață și dăunează multor materiale anorganice. Poluarea aerului poate afecta viața umană, în special în marile orașe unde există un conglomerat de industrii și vapori de la vehicule.
Poluarea dăunează mediului de viață. Dioxidul de sulf, oxizii de azot și nitrații de peroxiacl pătrund în porii frunzelor și afectează plantele în acest fel. Poluanții rup, de asemenea, învelișul ceros al frunzelor care previn pierderile excesive de apă, provocând daune suplimentare culturilor și copacilor importanți pentru mediul înconjurător.
Incidente de poluare mortală
Atunci când poluarea cauzată de om se agregă peste un oraș cu o populație mare, situațiile periculoase se pot dezvolta rapid. Două incidente istorice de decese și boli majore legate de poluare arată cât de grav poate afecta poluarea oamenilor într-o perioadă scurtă.
Primul a avut loc în Donore, Pennsylvania, în 1948. În câteva zile, un sistem meteo de înaltă presiune a prins o mare masă de aer stagnat peste oraș, ducând la niveluri periculoase de smog. Fumul din producția de oțel nu a avut încotro și s-a acumulat în aer, provocând 20 de decese și 6.000 de cazuri de boală. La Londra, în 1952, o situație similară a provocat între 3.500 și 4.000 de decese în cinci zile. Deși bolile și decesele cauzate de poluarea aerului nu apar de obicei pe perioade atât de scurte de timp, acestea sunt exemple de scenarii în cel mai rău caz cu posibilitatea de a reapărea dacă poluarea aerului nu este atenuat.