Picături de rouă pe un fir de iarbă sclipesc în aerul rece al dimineții. Dar de unde au venit? Iarba nu transpira, nu cade nici o ploaie și stropitorul de gazon al vecinului nu este aprins. În schimb, picăturile apar ca rezultat al condensării. Dar cum să explic condensul? Câteva exemple, împreună cu un pic de fizică, pot elucida procesul de condensare.
Condensarea este o schimbare a stării apei dintr-o formă de gaz sau vapori în formă lichidă. În general, se întâmplă atunci când vaporii din aerul cald întâlnesc o suprafață rece. Dar condensul nu are nevoie de o suprafață solidă pentru a avea loc, deoarece poate apărea atunci când un buzunar cald de vapori de apă întâlnește gaze mai reci.
Ca orice materie, apa este formată din molecule. Sub formă de vapori, moleculele sunt energetice, se mișcă rapid și se depărtează. Pe măsură ce vaporii întâmpină temperaturi mai scăzute, moleculele devin mai lente, mai puțin energice și mai apropiate. Când ating un nivel prag de energie, vaporii se transformă în lichid.
Puteți face un experiment destul de mișto pentru a demonstra fizica condensului, cu doar un balon cu apă și câteva obiecte de uz casnic simple. Pe măsură ce vaporii de apă fierbinte se răcesc pe balon, pierderea de energie moleculară modifică presiunea, cu un rezultat surprinzător. Detaliile experimentului pot fi găsite în articolul Scientific American din referințe.
