Cum se absoarbe dioxidul de carbon în timpul fotosintezei?

Plantele folosesc energia din lumină pentru a transforma apa și dioxidul de carbon în zahăr și oxigen într-un proces numit fotosinteză. Clorofila, pigmentul verde din frunze, absoarbe lumina soarelui și folosește energia pentru a converti șase molecule de dioxid de carbon și șase molecule de apă într-o moleculă de zahăr și șase molecule de oxigen. Plantele folosesc zahărul pentru a crește și a elibera oxigenul înapoi în atmosferă. De asemenea, ajută la reglarea cantității de dioxid de carbon, care este unul dintre cele mai importante gaze cu efect de seră, din atmosferă.

Frunzele plantelor au deschideri mici, numite stomate, pe toată suprafața lor. Stomele se deschid pentru a absorbi dioxidul de carbon necesar pentru realizarea fotosintezei. De asemenea, se deschid pentru a elibera oxigenul produs de acest proces. Rădăcinile și frunzele plantelor absorb apa, care reacționează cu dioxidul de carbon folosind energia din lumină ca catalizator. Frunzele plantelor sunt, de asemenea, capabile să absoarbă și să elibereze apă prin stomate.

Dioxidul de carbon este un gaz cu efect de seră. Captează căldura din atmosferă, provocând efectul de seră care contribuie la încălzirea globală. Potrivit Agenției SUA pentru Protecția Mediului, emisiile de gaze cu efect de seră din SUA au crescut constant; în 2010, emisiile SUA totalizau mai mult de 6 miliarde de tone metrice de dioxid de carbon echivalent. Dioxidul de carbon este eliberat în atmosferă atunci când combustibilii fosili precum gazul natural, cărbunele și păcura sunt arși pentru producerea de energie. Plantarea copacilor și a altor vegetații poate ajuta la reducerea cantității de dioxid de carbon din atmosferă.

În fiecare an, pădurile terestre sunt capabile să absoarbă o treime din dioxidul de carbon emis prin arderea combustibililor fosili. Pădurile acționează ca „chiuvete” de carbon și reduc semnificativ cantitatea de dioxid de carbon din aer. Un studiu al Serviciului Forestier al Statelor Unite a constatat că pădurile tropicale absorb mai mult carbon decât pădurile din regiunile temperate sau boreale. Cu toate acestea, pădurile tropicale dispar, deoarece țările în curs de dezvoltare le înlocuiesc cu centre comerciale și pășuni pentru pășunat.

Unul dintre efectele secundare dăunătoare ale defrișărilor este creșterea carbonului atmosferic. Defrișarea crește dioxidul de carbon atmosferic în două moduri. Mașinile care taie și prelucrează buștenii emit dioxid de carbon și copacii tăiați care rămân pe podeaua pădurii se descompun, care eliberează mai mult dioxid de carbon în atmosferă. Națiunile Unite, prin intermediul grupului său interguvernamental privind schimbările climatice și UN-REDD - Reducerea emisiilor din programul Defrișări și Degradare a pădurilor - program, lucrează pentru descurajarea defrișărilor în curs de dezvoltare țări. Programul REDD + oferă stimulente financiare țărilor în curs de dezvoltare pentru a reduce defrișările prin atribuirea de valoare financiară capacităților de stocare a carbonului din păduri.