Ciclul apei definește procesul în care apa se mișcă continuu deasupra și sub suprafața Pământului. Corpurile de apă, norii, evaporarea și condensarea joacă un rol în ciclul apei, dar și viețile ocupă un rol vital în acest proces. Fără contribuția organismelor vii, apa nu s-ar dispersa pe planetă așa cum o face astăzi.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Corpurile de apă, norii, evaporarea și condensarea joacă un rol vital în ciclul apei, dar la fel și ființele vii. Plantele, în special copacii, contribuie la ciclul apei prin transpirație, unde apa se evaporă de la suprafața frunzelor lor. Aproape 10% din toată apa pătrunde în ciclul apei din cauza transpirației plantelor. Animalele contribuie la ciclul apei prin respirație, transpirație și urinare.
Ciclul apei
Pentru a înțelege rolul organismelor vii în ciclul apei, ajută la înțelegerea elementelor de bază ale ciclului în sine. Când apa se evaporă din oceanele, lacurile și râurile lumii, aceasta se transformă în vapori de apă și se deplasează în atmosferă unde se formează în nori. Pe măsură ce vaporii de apă din nori se condensează, încep să cadă picături de ploaie. Ploaia umple lacurile și râurile nu numai prin căderea directă asupra lor, ci prin infiltrarea în pământ și formarea izvoarelor, printr-un proces numit infiltrare. Apa subterană se scurge apoi înapoi în ocean, unde ciclul se repetă.
Fără ciclul apei, lacurile și râurile de apă dulce nu ar exista și ființele vii nu ar putea să prospere pe uscat departe de ocean. Organismele vii nu beneficiază doar de ciclul apei - participă la el. Contribuția organismelor vii la ciclul apei este vitală.
Cum contribuie plantele
Plantele, în special copacii, contribuie foarte mult la ciclul apei datorită proceselor pe care le folosesc pentru a absorbi și a elibera energie. Spre deosebire de animale, care își obțin energia din alimente, plantele transformă lumina soarelui în energie utilizabilă prin fotosinteză. Plantele absorb, de asemenea, substanțele nutritive și apa prin rădăcini.
Când un copac absoarbe apa, acesta se deplasează de-a lungul ramurilor sale până la frunzele sale. Necesari pentru fotosinteză, copacii și plantele nu pot obține energia de care au nevoie de la soare fără apă. În timpul fotosintezei, o cantitate de apă în exces se evaporă de pe suprafața frunzelor, devenind vapori de apă. Vaporii de apă în proces de transpirație se deplasează în atmosferă și devin parte a ciclului apei, în același mod ca apa evaporată din lacuri, râuri și oceane.
La prima vedere, s-ar putea să nu pară că transpirația plantelor contribuie atât de mult la ciclul global al apei. Dar plantele și copacii furnizează o cantitate mare de apă din lume prin acest proces. Aproximativ 10% din toată apa pătrunde în ciclu prin transpirația plantelor.
Cum contribuie animalele
Deși nu contribuie la fel de mult ca plantele, animalele încă furnizează o parte din apa prezentă în ciclul apei. Animalele contribuie cu apă în principal prin respirație, transpirație și urinare.
Când animalele respiră, plămânii calzi se umplu cu aer. În interiorul plămânilor, o parte din acel aer se condensează în vapori de apă. Când un animal expiră, eliberează mai mulți vapori de apă decât au respirat, ceea ce se adaugă la apa prezentă în ciclul apei.
Multe animale transpira, de asemenea, pentru a se răcori. Când picăturile de transpirație se evaporă de pe suprafața pielii unui animal, iau cu ei un pic din căldura corpului animalului. De asemenea, se transformă în vapori de apă și intră în ciclul apei, la fel ca apa care se evaporă din frunzele plantei.
Când animalele consumă apă, urinează pentru a expulza excesul, care apoi se evaporă și reintră în ciclul apei. Chiar și balega de animale conține puțină apă care poate intra din nou în ciclu în același mod.
Deși copacii reprezintă cei mai mari contribuabili vii la ciclul apei, animalele joacă, de asemenea, un rol valoros în reciclarea apei Pământului. Fără creaturi vii, eficacitatea ciclului apei scade și mai puțină apă reciclează. Deși adesea nu sunt incluse în explicația ciclului apei, toate organismele vii contribuie la acesta în modurile lor distinctive.