Defrișările, epuizarea pădurilor și a altor flori sălbatice din păduri, au efecte semnificative asupra vremii. Acestea variază de la distorsiuni locale la contribuții la schimbările climatice globale. Defrișarea înlătură capacitatea pădurii de a sechestra carbonul, de a absorbi lumina soarelui, de a procesa apa și de a bloca vântul.
Dioxid de carbon
Toată viața plantelor absoarbe dioxidul de carbon și eliberează oxigen ca parte a proceselor metabolice naturale. Pădurile nu fac excepție, iar copacii și alte plante din pădure pot absorbi și stoca dioxid de carbon, un proces numit sechestrare a carbonului. Defrișarea ambelor eliberează dioxid de carbon din plantele tăiate și îndepărtează capacitatea pădurii de a sechestra carbonul. Serviciul Forestier din SUA estimează că pădurile compensează 16% din emisiile de carbon americane.
Reflecția luminii solare
Suprafața Pământului reflectă și absoarbe diferite proporții ale luminii solare pe care o primește, în funcție de material. Pădurile absorb mai multă lumină solară decât câmpiile. Lumina soarelui care nu este absorbită se reflectă înapoi în atmosferă. Defrișarea face ca pământul să reflecte mai multă lumină solară, modificând curenții de aer de mai sus și crescând varianța temperaturilor locale, care devin mai sensibile la schimbările de lumină solară. În latitudinile superioare, defrișarea poate duce la răcirea suprafeței, deoarece îndepărtarea pădurilor expune zăpada puternic reflectantă de soare.
Cicluri de evapotranspirație
Viața plantelor atrage apa din apa din sol. Această apă călătorește rădăcinile și tulpina până la frunze, unde se evaporă prin stomă. Acest proces se numește evapotranspirație - plantele transmit apele subterane în atmosferă, aducând umezeala în mediul local. Defrișarea pune capăt acestui proces, lăsând apele subterane blocate în sol și întrerupând sursa de umiditate a aerului. Rezultatul net este că mediul local devine mai uscat.
Efecte de vânt
Pădurile acționează ca bariere care încetinesc mișcările vântului, datorită fricțiunii dintre aerul în mișcare și straturile multiple de viață ale pădurii. În același timp, vântul care trece printr-o pădure duce aerul cald și umed către alte părți ale globului. Defrișarea îndepărtează capacitatea pădurilor de a acționa ca o barieră pentru vânt, ducând la viteze locale mai mari ale vântului și întrerupând circulația căldurii și umezelii.