Condițiile meteorologice în care locuiesc oamenii sunt parțial influențate de caracteristicile terenului și de suprafață din jur. Având în vedere dimensiunea curenților oceanici, nu este de mirare că acestea afectează vremea în apropierea coastei și mai departe spre interior, într-un grad semnificativ. Curenții oceanici pot afecta temperatura și tipul de vreme de pe continentele din apropiere, mai ales atunci când modelele de temperaturi ale suprafeței oceanului peste sau sub normal apar în jurul ecuatorului.
Ocean Currents: Background
Oceanul este un fluid vast, continuu. Acțiunile vântului, diferențele de temperatură din ocean și diferențele de densitate și concentrație de sare acționează împreună pentru a produce marii curenți oceanici care curg în jurul lumii. Acești curenți sunt mari și ciclici, având forma unor bucle. În general, curenții transportă apă caldă de la ecuator spre nord, la latitudini mai înalte, apoi apă mai rece, spre sud, din nou, către ecuator.
Curenți și vreme
Curenții, fiind mase mari de apă la o anumită temperatură, afectează temperatura aerului de deasupra lor. Acest efect se transmite în zonele terestre din apropiere atunci când un curent se apropie de țărm. De exemplu, Gulf Stream este un curent mare care trece în apropierea zonei de nord-est a Statelor Unite. Pârâul Golfului transportă apă caldă spre nord, așa că menține temperatura nord-estică lângă pârâu mai caldă decât ar fi altfel. Curenții pot afecta, de asemenea, precipitațiile - Golful Golfului traversează Atlanticul în nord, apoi trece spre sud, lângă Anglia. Aerul deasupra curentului este instabil, deci provoacă vreme extra-umedă pentru insulele britanice.
Evenimente ENSO
Curenții sunt, de asemenea, factori în evenimentele de oscilație sudică El Nino (ENSO), când apa de mare din tropicele Pacificului este fie neobișnuit de caldă (El Nino), fie neobișnuit de rece (La Nina). Acest lucru duce la modele de precipitații modificate în tropice și pe tot globul, deoarece curenții oceanici transportă temperaturile neobișnuite în alte regiuni. În timpul evenimentelor ENSO, diferite zone ale Pământului experimentează modele de vreme extra-umedă sau extra-uscată.
Ciclon tropical
Cele mai dramatice furtuni din clima Pământului sunt ciclonii tropicali. Ei iau nume diferite în diferite părți ale globului. De exemplu, în Atlantic se numesc uragane. Curenții sunt o parte semnificativă a formării și puterii ciclonilor tropicali. Acești cicloni necesită apă caldă pentru a se forma, iar apa caldă ar trebui să fie la 5 grade sau mai mult de ecuator. Acest lucru asigură că forțele Coriolis conduse de rotirea Pământului vor produce energie de rotație în furtună. Ciclonii necesită, de asemenea, apă caldă pentru a crește în forță, deci curenți precum curentul Golfului care transportă apă caldă până în Atlantic, oferă ciclonilor o modalitate de a rămâne puternici până când ajung în nord-est.