Ghețarii sunt mase mari de gheață care dețin majoritatea sursei de apă dulce a Pământului. Un ghețar continental, sau strat de gheață, este un tip de ghețar care se răspândește în toate direcțiile. Un alt tip de ghețar se numește ghețar de vale. Acestea sunt limitate de munți de fiecare parte și pot curge numai în jos printr-o vale. Ambele tipuri de ghețari au impacturi enorme asupra peisajului înconjurător, schimbându-l în diferite moduri pe măsură ce trec.
O modalitate prin care ghețarii schimbă peisajul este prin eroziune. Când trec peste sol, gheața zgârie pământul și stânca. Un ghețar de vale va lăsa o vale mult mai adâncă, deoarece erodează suprafața subiacentă cu smulgere și abraziune. Smulgerea are loc atunci când roci mari sau alte obiecte sunt scoase din pământ prin forța mișcării ghețarului. Această caracteristică a mișcării glaciare lasă în urmă găuri mari și deschise. Când obiecte mai mici sunt prinse în gheață, ele se freacă pe pământ pe măsură ce ghețarul trece. Acest proces, cunoscut sub numele de abraziune, poate lăsa caneluri în pământ sau poate acționa ca un șmirghel și poate netezi pământul sub ghețar.
După ce ghețarul deplasează solul și rocile, aceste materiale sunt împinse în lateral și depuse de ghețar pe măsură ce trece. Există multe tipuri diferite de depozite, inclusiv morene și varve. Morenele de pământ sunt lăsate sub ghețar pe măsură ce trece, în timp ce morena terminală este un material care este împins înainte în fața ghețarului pentru a fi depozitate la margine pe măsură ce ghețarul se topește. În cele din urmă, o morenă laterală se formează de-a lungul laturilor ghețarului dintr-o combinație de eroziune și avalanșe cauzate de mișcarea ghețarului printr-o vale. Varvele glaciare sunt depozite care se formează pe paturile lacurilor care sunt hrănite de topirea ghețarilor. Materialul este prins în gheața glaciară și apoi spălat în aval pe măsură ce ghețarul se topește, pentru a se depune într-un lac.