Poluanții auto cauzează efecte imediate și pe termen lung asupra mediului. Eșapamentele auto emit o gamă largă de gaze și materii solide, provocând încălzirea globală, ploi acide și dăunând mediului și sănătății umane. Zgomotul motorului și scurgerile de combustibil provoacă, de asemenea, poluare. Mașinile, camioanele și alte forme de transport reprezintă cel mai mare factor care contribuie la poluarea aerului în Statele Unite, dar proprietarii de mașini își pot reduce efectele vehiculului asupra mediului.
Încălzire globală
Poluarea automobilelor este una dintre cauzele majore ale încălzirii globale. Mașinile și camioanele emit dioxid de carbon și alte gaze cu efect de seră, care contribuie cu o cincime din poluarea totală a încălzirii globale a Statelor Unite. Gazele cu efect de seră prind căldura din atmosferă, ceea ce determină creșterea temperaturilor la nivel mondial. Fără gaze cu efect de seră, Pământul ar fi acoperit de gheață, dar arderea unor cantități excesive de combustibili fosili, cum ar fi benzina și motorina, a provocat o creșterea cu 0,6 grade Celsius, sau 1 grade F, a temperaturilor globale din perioada preindustrială, iar aceasta va continua să crească în următoarele decenii. Temperaturile globale mai calde afectează agricultura, viața sălbatică, nivelul mării și peisajele naturale.
Aer, sol și apă
Efectele poluării auto sunt răspândite, afectând calitatea aerului, solului și apei. Oxidul de azot contribuie la epuizarea stratului de ozon, care protejează Pământul de radiațiile ultraviolete nocive de la soare. Dioxidul de sulf și dioxidul de azot se amestecă cu apa de ploaie pentru a crea ploi acide, care dăunează culturilor, pădurilor și alte vegetații și clădiri. Vărsările de petrol și combustibil din mașini și camioane se varsă în sol lângă autostrăzi, iar combustibilul și particulele aruncate din emisiile vehiculelor contaminează lacurile, râurile și zonele umede.
Sanatatea umana
Particulele, hidrocarburile, monoxidul de carbon și alți poluanți ai autovehiculelor dăunează sănătății umane. Motoarele diesel emit niveluri ridicate de particule, care sunt particule de funingine și metal în aer. Acestea provoacă iritații ale pielii și ochilor și alergii, iar particulele foarte fine se depun adânc în plămâni, unde provoacă probleme respiratorii. Hidrocarburile reacționează cu dioxidul de azot și lumina soarelui și formează ozon, care este benefic în atmosfera superioară, dar dăunător la nivelul solului. Ozonul inflamează plămânii, provocând dureri în piept și tuse și îngreunând respirația. Monoxidul de carbon, un alt gaz de eșapament, este deosebit de periculos pentru sugari și persoanele care suferă de boli de inimă, deoarece interferează cu capacitatea sângelui de a transporta oxigenul. Alți poluanți auto care dăunează sănătății umane includ dioxidul de sulf, benzenul și formaldehida. Zgomotul provenit de la mașini este, de asemenea, dăunător, afectează auzul și provoacă probleme de sănătate psihologică.
Reducerea poluării auto
Există mai multe modalități prin care proprietarii de mașini și camioane pot reduce efectele poluanților auto asupra mediului. Vehiculele vechi și slab întreținute provoacă cea mai mare poluare cauzată de mașini, dar mașinile electrice, hibride și alte mașini curate, eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil au un impact redus. Când cumpărați o mașină nouă, verificați consumul de combustibil și eticheta de mediu. Evaluările ridicate înseamnă niveluri scăzute de poluare. Maximizați economia de combustibil prin îndepărtarea tuturor obiectelor inutile, cum ar fi rafturile de pe acoperiș și conducerea constantă, mai degrabă decât accelerarea rapidă și frânarea puternică. Păstrați vehiculul bine întreținut, cu reglaje regulate și verificări ale anvelopelor și lăsați mașina acasă ori de câte ori puteți. Mergeți pe jos, mergeți cu bicicleta sau folosiți transportul public atunci când este posibil.