Clima se referă la fenomenele meteo pe termen lung asociate cu o regiune. Include temperatura medie, tipul și frecvența precipitațiilor și gama de variabilitate așteptată a vremii. Umiditatea este atât o componentă a climei, cât și un efect moderator al acesteia. De exemplu, pădurea tropicală tropicală are un climat dictat de expunerea relativ constantă la lumina soarelui anul, dar precipitațiile ridicate cauzate de temperaturile medii ridicate fac la fel de mult o parte din tropical climat. Deci, separarea umidității de climă nu este simplă, dar este totuși posibil să se identifice unele dintre efectele climatologice ale nivelurilor de umiditate.
Geografie și climă
Umiditatea merge mult spre definirea unui climat, dar nu controlează totul. Deoarece energia solară conduce vremea Pământului, v-ați aștepta ca locațiile de la aceeași latitudine - care văd expunere identică la soare - să aibă climat identic. Puteți vedea acest lucru în temperaturile medii, de exemplu, din Minneapolis și București, ambele la aproximativ 44,5 grade nord. Minneapolis are o temperatură medie de aproximativ 7 grade Celsius (44 grade Fahrenheit), în timp ce media Bucureștiului este de 11 grade Celsius (51 grade Fahrenheit). Dar Muntele Everest și deșertul Sahara sunt, de asemenea, la aceeași latitudine, dar au climă diferită. O parte semnificativă a acestui fapt se datorează diferenței lor de altitudine. Dar chiar și locurile cu aceeași latitudine și altitudine pot avea clime destul de diferite, iar cel mai mare factor suplimentar este umiditatea.
Apă
Aerul este plin de energie. Chiar și în aerul liniștit, moleculele trăg în mod constant, lovindu-se una de cealaltă. Deși înșală puțin, vă puteți gândi la energia aerului ca fiind reprezentată de temperatura acestuia - cu cât aerul este mai fierbinte, cu atât mai multă energie deține. Când vaporii de apă sunt aruncați în situație, brusc devine puțin mai complicat. La temperaturi „normale”, apa poate exista sub formă de gheață solidă, apă lichidă și vapori de apă gazoși - nu numai că poate exista ca toți trei în aceeași locație, ci de obicei. Puteți vedea acest lucru singur observând îndeaproape un pahar de apă cu gheață. Chiar dacă apa este răcită de gheață, unele molecule au suficientă energie pentru a scăpa de faza lichidă și a se ridica de pe suprafață ca „ceață”. Între timp, unele molecule de vapori de apă deja în aer lovesc părțile reci ale sticlei și se condensează din nou în lichid apă. În orice mediu, apa caută un echilibru între stările solide, lichide și gazoase.
Apă și energie
Motivul pentru care umiditatea - care este o măsură a vaporilor de apă suspendați în aer - este un factor atât de important în vreme și climă, deoarece apa conține energie suplimentară la temperaturile zilnice. Apa se transformă constant între cele trei forme ale sale, dar fiecare conversie consumă sau eliberează energie. Altfel spus, vaporii de apă la temperatura camerei sunt diferiți de apa lichidă la aceeași temperatură, deoarece a căpătat ceva energie suplimentară. Chiar dacă temperatura este aceeași, vaporii au mai multă energie, deoarece s-au transformat dintr-un lichid în gaz. În cercurile meteorologice, acea energie se numește „căldură latentă”. Ceea ce înseamnă este că o masă de aer cald și uscat conține mult mai puțină energie decât o masă de aer umed la aceeași temperatură. Deoarece clima și vremea sunt funcții ale energiei, umiditatea este un factor critic în climă.
Circulația apei și a energiei
Practic toată energia care conduce climatul Pământului provine de la soare. Energia solară încălzește aerul și - mai important - apa. Apa oceanului din tropice este mult mai caldă decât apa de la poli, dar apa nu stă doar într-un singur loc. Diferențele de densitate în apă și aer, împreună cu rotația Pământului, conduc curenți atât în aer, cât și în apă. Acești curenți distribuie energie în jurul Pământului, iar distribuțiile de energie conduc climatul. Furtunile de ploaie sunt o manifestare foarte vizibilă a acestor curenți. Aerul deasupra apelor calde ale oceanului conține un procent relativ mare de vapori de apă. Când aerul respectiv se mută în regiuni mai reci, echilibrul dintre cele trei faze ale apei se deplasează - înclinându-se mai mult spre lichid decât spre faza gazoasă. Asta înseamnă că vaporii de apă se condensează și căderea ploii. Ploaia este cea mai vizibilă manifestare a umidității.
Efecte de moderare
Deoarece apa transportă căldură latentă, acționează până la temperaturi moderate. De exemplu, în umiditatea de vară din Midwest, aerul se răcește noaptea. La rândul său, echilibrul apei lichide și al vaporilor de apă se schimbă, astfel încât o parte din apă se condensează. Dar atunci când apa se condensează, își eliberează căldura latentă în aerul din jur - încălzind de fapt aerul chiar dacă lipsa luminii solare răcorește aerul. Când răsare soarele, procesul se inversează. Lumina soarelui încălzește aerul, ducând la evaporarea apei lichide la vapori de apă. Dar asta necesită energie suplimentară - energie care altfel ar merge în încălzirea terenului și a aerului - astfel încât temperatura nu crește atât de repede. Deci, Chicago - chiar lângă Lacul Michigan - nu vede nicăieri în apropierea oscilației zilnice la temperaturi care se văd în Phoenix - în mijlocul deșertului uscat.
