Clima verticală este caracterizată de un peisaj terestru care se schimbă dramatic odată cu creșterea altitudinii. Pe măsură ce munții se ridică, clima din jurul lor se schimbă în funcție de înălțime. Climele verticale pot exista în toate părțile lumii, dar sunt cele mai pronunțate în tropice unde an vârful acoperit de gheață, cum ar fi Kilimanjaro, poate fi văzut din pajiștile fierbinți situate la baza Munte.
Lanțurile montane care se ridică la o înălțime considerabilă au două efecte de bază asupra maselor de aer în circulație. Marea masă terestră face ca aerul să piardă căldură pe măsură ce se ridică pe partea de vârf. Pe măsură ce aerul este răcit, își pierde capacitatea de a reține apa și, ca urmare, pot apărea precipitații crescute.
Diferitele tipuri de floră și faună care cresc și trăiesc pe versanții munților există de obicei în zone climatice foarte distincte. Aceste zone se bazează în principal pe elevație, modificările fiind destul de bruste. În America Latină, de exemplu, zonele montane se numesc tierra caliente sau „pământ fierbinte”; tierra templada, sau „temperat land; "tierra fria," pământul rece; "și tierra helado, sau" pământ de gheață ", care conține linia de zăpadă perpetuă a muntelui.
Lanțurile muntoase mari care se desfășoară în direcția nord-sud prezintă adesea efecte mai pronunțate ale schimbărilor climatice verticale. Acest lucru se datorează faptului că zidul formidabil de piatră și piatră formează o lungă barieră către masele de aer care se deplasează spre vest. Ca rezultat, există o mare înălțare a aerului și o eliberare mare ulterioară de umiditate pe partea de vest a munților. Între timp, flancurile estice rămân uscate și stâncoase.
