Probabil că ați auzit adesea reporteri de televiziune despre vremea vorbind despre sistemele de presiune înaltă și joasă și există un motiv bun pentru care presiunea este o parte atât de importantă a prognozei meteo. Zonele de presiune înaltă și joasă indică diferite tipuri de vreme pe drum. Presiunea scăzută este asociată cu ploaia și furtunile, în timp ce sistemul de presiune ridicată a aerului tinde să însemne vreme clară și echitabilă.
Bazele presiunii aerului
Aerul rece este mai dens și mai greu decât aerul cald, deci tinde să se scufunde în timp ce aerul cald tinde să crească. În zonele în care vânturile converg la mare altitudine, aerul rece se scufundă și creează o acumulare temporară de aer lângă suprafața Pământului și, astfel, o zonă de presiune ridicată. Presiunea atmosferică scade odată cu creșterea altitudinii, astfel încât presiunea ridicată este de fapt un termen relativ; în general, prognozatorii meteo folosesc acest lucru pentru a însemna mare față de presiunea atmosferică normală la acea altitudine.
Nori într-un sistem de înaltă presiune?
Pe măsură ce aerul cald încărcat de umiditate crește, acesta începe să se răcească. În cele din urmă, ajunge la punctul în care temperatura aerului este suficient de scăzută pentru a deveni saturată de umiditate. Atâta timp cât există praf disponibil pentru colectarea apei, umezeala începe să se condenseze pentru a forma nori. Prin contrast, aerul rece care se scufundă spre sol, devine din ce în ce mai cald pe măsură ce este comprimat, astfel încât formarea norilor este inhibată. De aceea, sistemele meteorologice de înaltă presiune tind să nu aibă nori. Fără nori, nu este ploaie și, prin urmare, vremea tinde să fie senină și echitabilă.
Vânt de la presiune ridicată a aerului
Fluxul de aer din regiunile cu presiune ridicată către regiunile cu presiune scăzută, astfel încât în apropierea solului aerul dintr-un sistem de înaltă presiune curge spre exterior. Cu toate acestea, nu curge direct spre exterior; grație rotației Pământului, aerul tinde să se miște în spirală. În emisfera nordică, curenții de aer ai sistemului de înaltă presiune merg în sensul acelor de ceasornic, în timp ce în emisfera sudică merg în sens invers acelor de ceasornic. Acest model asigură că vânturile din estul unui sistem de înaltă presiune din emisfera nordică vor aduce aer rece din nord, în timp ce cele din vest aduc aer cald din sud. În emisfera sudică, acest model este inversat.
Alte efecte ale presiunii ridicate
Sistemele de înaltă presiune sunt adesea relativ uscate sau cu umiditate scăzută; deoarece aerul se încălzește pe măsură ce se scufundă și se comprimă, cantitatea de umiditate pe care o poate păstra crește, provocând o evaporare mai mare a apei la suprafață și, prin urmare, o umiditate scăzută. Un exemplu clasic în Statele Unite este vremea din Santa Ana pe care California de Sud o întâlnește adesea toamna și începutul iernii. Acest sistem interior de înaltă presiune dă naștere vremii foarte uscate, cu vânturi puternice care suflă în sensul acelor de ceasornic în jurul sistemului de înaltă presiune. Umiditatea scăzută și vânturile puternice duc la un risc ridicat de incendii în aceste perioade.