Modul în care lumina reflectă moleculele de aer are un efect asupra modului în care oamenii văd cerul și oceanul. Când orbitează Pământul, sateliții și astronauții văd un glob albastru datorită unora dintre aceleași proprietăți. Cantitatea mare de apă pe Pământ o face să pară albastră în aceste cazuri, dar există și alți factori.
Împrăștiere în atmosferă
Atmosfera este formată în principal din două gaze, azot și oxigen. Aceste molecule absorb și împrăștie sau radiază diferite tipuri de lumină. Lumina roșie, galbenă și portocalie are lungimi de undă mai mari, care nu sunt afectate la fel de mult de gazele atmosferice, deci nu sunt absorbiți, dar lumina albastră este împrăștiată și radiată, creând cerul albastru pe care îl vedeți în fiecare zi. Această lumină albastră nu este la fel de vizibilă din spațiu, dar joacă un rol în culoarea albastră a Pământului. Noaptea, lumina soarelui nu mai este în jur pentru a interacționa cu gazele, așa că cerul devine negru.
Acoperirea apei
Pământul are multe oceane și mări, de la Oceanul Arctic la Oceanul Sudic. Deși există căldură roșie sub suprafața Pământului, stratul superior este dominat de apă. Oceanele acoperă aproximativ 71 la sută din Pământ și sunt albastre, în timp ce pământul reprezintă celelalte 29 la sută și variază în culori, de la verde la bronz până la alb. Acest lucru conferă Pământului aspectul unei marmuri albastre. Dacă planeta ar fi constituită în principal din mase terestre, s-ar părea că are o culoare complet diferită.
Culoarea apei
Deși apa acoperă un procent mare din Pământ, este important să înțelegem de ce și apa este albastră. La fel ca în atmosfera Pământului, majoritatea culorilor spectrului de lumină sunt absorbite de apă. Apa radiază albastrul din spectru, dându-i culoarea albastră. Dacă o altă culoare ar fi radiată, să spunem roșu, de exemplu, Pământul ar arăta roșu din spațiul cosmic, ca Marte. Masele terestre ale Pământului nu arată albastru datorită aceluiași principiu.
Unele contradicții
Pământul apare albastru doar dacă îl priviți din spațiul exterior, pe partea care este luminată de soare. Când orbitați pe Pământ, acesta va apărea negru când orbitați în jurul unei părți a Pământului care se confruntă cu noaptea. Deoarece nu există soare pentru a crea lumina, tot Pământul va părea oarecum întunecat. Stelele vor fi mai vizibile și în această perioadă. Masele terestre vor apărea oarecum albastru închis, deoarece există surse de lumină artificială care luminează cerul pe uscat.