Supravegherea prin GPS folosește tehnologia Global Positioning System pentru a determina măsurători geografice și structurale, deoarece aparțin diferitelor proiecte de dezvoltare, cum ar fi drumuri și construcții. Mai precisă și consumă mai puțin timp decât metodele tradiționale, topografia GPS întâmpină mai puține distrageri care pot întârzia un proiect de dezvoltare, cum ar fi vremea slabă. Acronimul PPM, care reprezintă piese per milion, exprimă acuratețea unei înălțimi ortometrice relative utilizate la nivelarea solului asistată de GPS.
Elipsoid
Deoarece Pământul nu este nici în mod constant rotund sau neted, oamenii de știință au conceput un calcul matematic care să medieze nivelurile maxime și minime ale planetei și atribuie un nivel teoretic al mării care este constant în întreaga lume, cunoscut sub numele de Pământ elipsoid. Înălțimea elipsoidului se referă la înălțimea unui anumit punct sau obiect deasupra elipsoidului, iar precizia acestuia contribuie la măsurarea PPM exprimată în înălțimea ortometrică.
Geoid
Geoidul Pământului atribuie o formă ipotetică suprafeței planetei care trece prin formele reale și contururile formate din munți, continente și corpuri de apă, indiferent de lungimea reală sau înălţime. Spre deosebire de elipsoid, geoidul Pământului se schimbă și formează o formă neregulată. O înălțime geoidă este lungimea sau înălțimea unui punct sau obiect deasupra nivelului mediu al mării format de elipsoidul planetei. Deoarece geoidul se schimbă în diferite părți ale lumii, înălțimea geoidului pentru același obiect sau punct nu este aceeași în puncte diferite de pe Pământ. Precizia înălțimii geoidei se pretează preciziei generale a înălțimii ortometrice.
Înălțimea ortometrică
Înălțimea ortometrică - cunoscută pe scară largă ca elevație - exprimă distanța dintre punctul măsurat și geoidul Pământului. Deoarece geoidul se schimbă în întreaga lume, este posibil ca înălțimea ortometrică să indice altitudini atât deasupra cât și sub nivelul mării. Forma schimbătoare a geoidului vă permite, de asemenea, să stați pe plaja unui ocean major și să stați oficial la o înălțime care se află sub nivelul mării.
PPM
PPM exprimă o măsurare standardizată a erorii - în milimetri la 1.000 de metri - în raport cu înălțimile ortometrice. De exemplu, o înălțime ortometrică care are o rată de eroare de 2 PPM ar indica o eroare în măsurare egală cu 2 milimetri la 1.000 de metri parcurși. Deci, dacă o stațiune montană situată la 1000 de metri interioare ar avea un PPM de 2 milimetri, înălțimea ortometrică sau înălțimea indicată ar fi exactă în termen de 2 milimetri.