De-a lungul istoriei umane, depozitele de placer au fost exploatate pentru comori - aur, diamante de platină și alte pietre prețioase. Vechii romani obțineau cea mai mare parte a aurului imperiului din minele placer din tot imperiul. Zăcămintele placer erau în centrul marilor goane de aur din secolul al XIX-lea în California, Alaska, Yukon, Africa de Sud și în alte părți. Fiind la sau aproape de suprafața solului, depunerile de placer sunt ușor de extras, nu necesită complexul și utilaje scumpe necesare pentru alte tipuri de depozite și oferă recompense aproape imediate pentru prospector.
Formarea plasatorilor
Depozitele de plasare constau din minerale rupte de intemperii din rocile în care s-au format și, ulterior, concentrate de gravitație, ajutate de un proces de vărsare sau cernere. Sursa de energie mecanică necesară pentru cernere include cursuri sau râuri, valuri oceanice, vânt sau ghețari. Depozitul de plasare se poate forma foarte aproape de roca de bază din care a provenit, sau s-ar putea afla la o distanță mare. Zăcământul poate fi fie îngropat sau expus, fie poate fi fosilizat, dacă s-a format în trecutul geologic.
Plasere de flux
Dispozitivele de plasare a fluxurilor provin de obicei la expunerea minerală a rocii de bază pe un deal cu vedere la o vale a râului. Roca de bază se dezintegrează prin intemperii, care inițial formează placere adiacente rocii de bază numite placere reziduale; acestea se pot strecura mai departe în jos și pot fi prinse într-o parte a râpei în josul dealului pentru a forma plasere eluviale. În cele din urmă, plasatorii ajung la râul de la fundul văii pentru a forma plasatori de râu, cunoscuți și sub numele de plasatori aluvionali; acestea sunt cel mai important tip de plasatoare.
Placere de vânt și plajă
În regiunile aride în care nu există apă, placerele cunoscute sub numele de placere eoliene se formează prin acțiunea vântului. Materialul rupt din roca de bază se dezintegrează și vântul suflă matricea de roci mai ușoare, lăsând în urmă plasatorul care conține mineralul (mineralele) de valoare economică. Curenții de țărm și acțiunea valurilor concentrează plasatorii de-a lungul plajelor, din materialul purtător de minereu care a căzut fie din stâncile din apropiere, fie adus de cursuri care se varsă în ocean.
Placer Minerals
Cernerea și concentrarea prin gravitație sunt posibile numai atunci când mineralul este mai greu decât mediu geologic înconjurător, rezistent și greu de descompus, precum și inert din punct de vedere chimic în curentul său mediu inconjurator. Diamantele și aurul îndeplinesc aceste cerințe și sunt cele mai cunoscute minerale placer; altele includ monazit, platină și ilmenit și pietre prețioase mai mici, cum ar fi granatele. Toriu - un posibil alternativ la uraniu pentru alimentarea reactoarelor nucleare - apare în monazit, în timp ce staniul este produs din ilmenit.
Depozite de plasatori celebri
Placere producătoare de aur se găsesc în vestul Americii de Nord - California, Nevada, Columbia Britanică și Yukon. Au fost găsite diamante în placere din Alberta, Canada. Nisipurile de plajă din Florida găzduiesc placere de metale grele. Nisipurile de plajă din sudul Indiei conțin rezerve vaste de toriu, al căror conținut energetic îl depășește pe cel al rezervelor de uraniu ale țării. Placere produse de vânt se găsesc în Australia. Plasatorii de aur au fost descoperiți pentru prima dată de europeni în marele district minier de aur din Witwatersrand din Africa de Sud în anii 1850.