Mareele oceanice sunt cauzate de interacțiunea complexă a trei corpuri astronomice: Soarele, Pământul și Luna. Atât Soarele, cât și Luna exercită o atracție gravitațională asupra apei Pământului. Forța rezultată a gravitației Lunii creează două bombe de maree pe părțile opuse ale Pământului. În funcție de poziția relativă a Soarelui, umflăturile mareelor se vor schimba ușor pe măsură ce Luna își experimentează fazele.
Luna Plină și Luna Nouă
Atât la luna plină, cât și la luna nouă, mareele sunt cele mai drastice. Marea mare este foarte mare, iar cea mare este foarte scăzută. La luna plină, Luna și Soarele sunt în linie dreaptă pe laturile opuse ale Pământului. Forțele lor gravitaționale se combină pentru a crea umflături mai mari. La luna nouă, Luna și Soarele sunt în linie dreaptă pe aceeași parte a Pământului. În acest caz, forțele lor gravitaționale se combină încă pentru a crea bombe mari de maree. Aceste situații se numesc maree de primăvară.
Lunile sfertului
La sfertul de lună, mareele Pământului sunt cel puțin drastice. Când Luna se află într-un sfert de fază, formează un unghi drept cu Soarele (cu Pământul la vârf). Forțele gravitaționale din fiecare corp acționează în unghiuri perpendiculare, diminuând umflatura mareelor. Luna încă exercită o forță gravitațională mai puternică decât Soarele, deci există încă o bombă netă de maree. Cu toate acestea, această umflătură este la cel mai mic. Aceste situații se numesc maree neapărate.
Gibbous în creștere și semilună în descreștere
În timpul fazelor gibboase în creștere și a lunii în descreștere, Luna se apropie de fazele sale complete și, respectiv, noi. Din această cauză, umflăturile de maree rezultate vor crește în dimensiune până când vor atinge maximul în timpul mareelor de primăvară.
Gibbous în scădere și Semilună în creștere
În timpul fazelor gibboase în creștere și în creștere, Luna este în drum spre fazele sfertului. Din această cauză, umflătura mareelor va scădea până când va atinge minimul la mareele nepotrivite.
