Ce cauzează fazele lunii?

Deși este un fenomen științific relativ simplu, fazele lunii au fost mult timp considerate misterioase de cultura umană. Ca urmare, confuzia înconjoară adesea cauzele și procesele care cauzează diferitele apariții ale lunii în ochii omului în timpul nopții.

O fază lunară este orice perioadă din orbita regulată a lunii în jurul pământului (durează aproximativ o lună) în care luna ne apare noaptea în diferite nivele de umbre. Luna pare a fi mai mult sau mai puțin vizibilă la diferite faze în timpul acestui ciclu.

O concepție greșită obișnuită despre fazele lunii este că acestea apar ca urmare a faptului că umbra pământului este aruncată pe suprafața lunii de către soare. De fapt, este mult mai puțin frecvent ca umbra pământului să apară pe lună din cauza unghiului de înclinare a pământului și, atunci când se întâmplă acest lucru, este cunoscută sub numele de eclipsă.

Fazele lunare, pe de altă parte, sunt cauzate de poziția lunii în raport cu soarele. Când vedem o porțiune a lunii umbrită și invizibilă, nu este din cauza umbrei pământului, ci pentru că porțiunea întunecată a lunii este jumătatea care este îndepărtată de soare. Jumătate din lună este întotdeauna în umbră și jumătate este întotdeauna iluminată, dar percepem diferite faze în funcție de poziția lunii în raport cu noi.

Se spune că luna se află în plină fază (și este cunoscută sub numele de „lună plină”) atunci când jumătatea iluminată a lunii este pe deplin în poziție pentru ca noi să o vedem. Acest lucru se întâmplă în timpul când pământul, luna și soarele sunt situate într-o linie relativ dreaptă cu pământul între lună și soare. Înclinarea pământului permite iluminarea lunii și vedem o parte a lunii care este pe deplin în lumina soarelui.

Faza „lunii noi” a ciclului lunar are loc atunci când soarele, luna și pământul sunt situate în linie dreaptă, cu luna între pământ și soare. Porțiunea iluminată a lunii este îndreptată spre noi în acest moment, cu jumătatea umbrită a lunii îndreptată spre noi, făcând-o să pară aproape sau total invizibilă.

Se spune că luna se află într-o fază de „creștere” atunci când se deplasează de la faza lunii noi în faza lunii pline. În acest timp, cantitatea de lună vizibilă, iluminată va crește treptat.

Se spune că luna se află într-o fază „în scădere” atunci când se deplasează de la faza lunii pline la faza lunii noi. În acest timp, porțiunea vizibilă a lunii va părea să se micșoreze.

O semilună apare aproape de etapele lunii noi și pline, indiferent dacă luna crește sau scade. În acest moment, doar o mică bucată de lună iluminată ne este vizibilă.