Sunetul este în jurul nostru, dar greu de înțeles, deoarece nu îl puteți vedea. Experiența noastră ne spune că sunetul poate face lucruri aparent nenaturale. Dacă țipi într-o cameră goală mare, poți auzi sunetul ecou înapoi la tine. Puteți auzi sunetul unei sirene crescând și coborând din nou în timp ce o ambulanță vă trece prin casă. O caracteristică interesantă a sunetului care poate fi duplicată în mai multe experimente ușor de realizat este amplificarea. Undele sonore pot fi amplificate folosind mai multe obiecte de uz casnic și oferă o lecție valoroasă de fizică.
Tot ce aveți nevoie pentru acest experiment este un balon din latex de orice dimensiune sau formă. Mai întâi, aruncați în aer balonul, dar nu legați capătul. Pur și simplu strângeți fundul cu degetele pentru a preveni scurgerea aerului. Veți arunca balonul la diferite dimensiuni în timpul experimentului, așa că doriți să îl puteți reutiliza. Apoi, așezați balonul lângă urechea stângă sau dreaptă și atingeți de cealaltă parte. Rețineți cât de tare este atingerea. Apoi, aruncați balonul și mai mult sau lăsați puțin aer. Repetați testul ținând balonul lângă ureche și atingând de cealaltă parte. Pe măsură ce încercați din ce în ce mai multe dimensiuni de balon, veți începe să observați că sunetul de atingere se amplifică cel mai mult atunci când balonul este umplut cu mai mult aer. Motivul este că moleculele de aer din interiorul balonului acționează ca un conductor al undelor sonore. Cu cât sunt mai multe molecule, cu atât va fi mai bună conducerea sunetului. Astfel, baloanele au o corelație pozitivă între amplificarea sunetului și cât de umplute sunt.
Experimentul de stetoscop de casă va demonstra modul în care stetoscopul unui medic este capabil să amplifice sunetele cu decibeli mici, ca bătăile inimii. Pentru acest experiment, veți avea nevoie de două pâlnii și hârtie de construcție groasă. Apoi, creați un tub din hârtia de construcție care se înfășoară în jurul capetelor înguste ale pâlniei. Apoi lipiți tubul astfel încât să rămână în formă, apoi lipiți pâlnia până la capetele tubului. Așezați un capăt al acestui stetoscop de casă peste inima cuiva și cereți unei alte persoane să asculte prin celălalt capăt. Apoi, încercați să ascultați bătăile inimii fără stetoscop. Veți observa că este mai ușor să auziți inima printr-un stetoscop, deoarece sunetul este amplificat. Acest lucru se datorează faptului că stetoscopul este capabil să capteze mai multe unde sonore într-o zonă mai mică.
Probabil ați văzut câteva desene animate vechi sau filme în care cineva vrea să asculte o conversație care se întâmplă în camera alăturată, dar ușa este închisă. Cineva va lua o ceașcă, o va așeza pe perete și va folosi ceașca ca amplificator pentru a auzi conversația fără a fi prins. Acest concept funcționează de fapt în viața reală. Forma unei cani în formă de pâlnie este capabilă să capteze sunete și să canalizeze mai multe unde sonore într-o zonă mai mică. Puteți testa această proprietate a cupelor jucând un radio la cinci niveluri de volum diferite. Ascultă-i doar cu urechile. Apoi, ascultați aceleași cinci niveluri de volum, dar de această dată plasați fundul unui 8 oz. pahar de plastic împotriva urechii și îndreptați paharele care se deschid spre radio. Observați că puteți auzi radioul mult mai bine la toate nivelurile de volum diferite. Cupa ajută la amplificarea sunetelor.