Recoltarea în Egiptul antic

Civilizațiile de pe Nil au trăit și au murit după capriciile râului care au jucat un rol atât de central în lumea lor. Egiptul a fost și este un deșert, cu puține terenuri agricole sau cu întinderi lungi ale anului, când apa nu este disponibilă. Potopul anual a fost singurul răgaz de această dură realitate și, învățând să profite de regularitatea sa de încredere, vechii egipteni au reușit să creeze o societate agricolă de succes.

Timpul de recoltare în Valea Nilului a avut loc între aprilie și iunie, în funcție de vreme. Recolta a precedat sezonul umed de vară, când râul inunda din iunie până în octombrie. Inundația a adus noi nămoluri, minerale și substanțe nutritive pe terenurile din jurul râului, care la rândul lor au creat solul fertil necesar unei culturi de succes. Recolta egipteană depindea de sezonul inundațiilor pentru a umple solul. Dacă inundațiile nu au venit sau râul a acționat imprevizibil în orice alt mod, recoltele ar putea eșua, iar recolta ar putea fi diminuată sau nu ar avea loc deloc. Fără o recoltă reușită, mulți egipteni ar fi înfometat, iar economia lor s-ar fi prăbușit.

Deoarece râul Nil curge de la sud la nord spre ecuator, inundațiile anuale au avut loc la sud de Egipt în Etiopia. Această inundație anuală a alimentat recolta, dar vechii egipteni au văzut un potențial mai mare în dezvoltarea modalităților de a muta apa în locurile unde ar avea cel mai mare impact. Au instalat sisteme de irigații lângă Cairo folosind izvoare de apă dulce ca sursă. De asemenea, au instalat baraje în sudul Egiptului pentru a devia apele Nilului și pentru a crește adâncimea râului în sine. Acest lucru a permis atât creșterea terenurilor arabile, cât și capacitatea de a călători mai departe pe continentul african cu navele cu o ușurință mai mare.

Vechii egipteni erau mari producători de grâu și alte cereale, inclusiv smirnă, orz și in. Fiecare era folosit în viața de zi cu zi, de la coacerea pâinii și prepararea berii până la fabricarea frânghiilor sau a pânzei. Au expediat cereale în exces în străinătate și au făcut comerț cu alte bunuri. Au crescut planta de ulei de ricin pentru lubrifiere și papirusul pentru materialul de scris. Poate că porumbul a fost cea mai mare recoltă în general și rămâne și astăzi. Era cerealele folosite de locuitorii locali în scopuri alimentare și comerciale. Deși porumbul ar fi putut sau nu să producă întotdeauna recolte complete pe o bază anuală, a rămas un element de bază datorită duratei sale de viață îndelungate.

Egiptenii antici foloseau puterea animalelor ca mijloc principal de tehnologie în procesul agricol. Ei foloseau animale, cum ar fi vitele și caii, pentru a trage plugurile și a întoarce solul pentru plantare. Dacă fermierii erau fără animale, ei făceau arăturile cu mâna. Deoarece noile depozite de nămol nu erau foarte adânci, lucrarea nu a fost prea dificilă. Egiptenii foloseau cămile și măgarii pentru a transporta apă și mărfuri, dar nu ca animale de tracțiune pentru lucrările agricole. Aceste animale au pășunat în pășunile din jurul râului. Trifoiul a fost principala cultură pentru hrana animalelor și rămâne și astăzi.