Qual é o objetivo do pêndulo?

Um pêndulo, derivado da palavra latina "pêndulo", que significa "pendurado", é um corpo que pende de um ponto fixo que, quando puxado para trás e solto, oscila para frente e para trás. É a primeira evidência visual direta que demonstra a rotação da Terra que não é baseada na observação do círculo de estrelas no céu. Quase todos os grandes museus de ciências têm um pêndulo que você pode ver em movimento.

O físico e astrônomo italiano Galileo Galilei descobriu o princípio do movimento oscilatório do pêndulo. Ele descobriu o pêndulo em 1581. Em seus experimentos, Galilei estabeleceu que o tempo que leva para o movimento de vaivém de um pêndulo de um determinado comprimento permanece o mesmo, mesmo que seu arco ou amplitude diminua. Por meio do pêndulo, Galilei descobriu os isocronismos, as características mais importantes do pêndulo, que os tornam úteis na medição do tempo.

Os pêndulos atuam sobre diferentes forças. A inércia do pêndulo - a resistência de um objeto físico - é o que faz o pêndulo oscilar para fora e para cima. A força da gravidade para baixo, que é a força que faz com que dois objetos se puxem um em direção ao outro, é o que puxa o pêndulo para trás. Outra força, a resistência do ar, que determina a velocidade do pêndulo, faz o pêndulo oscilar em arcos mais curtos.

Um chamado pêndulo simples consiste em uma massa, ou peso conhecido como bob, pendurada em uma corda, ou cabo, de um certo comprimento e fixada em um ponto pivô. Quando deslocado de sua posição inicial para um ângulo inicial e liberado, o pêndulo oscila para frente e para trás livremente com movimentos periódicos. Todos os pêndulos simples devem ter o mesmo período, que é o tempo de um ciclo completo de giro para a esquerda e giro para a direita, independentemente do ângulo inicial.

Diferentes tipos de pêndulos incluem o pêndulo bifilar, o pêndulo de Foucault e o pêndulo de torção. Um pêndulo bifilar foi usado para registrar a rotação irregular da Terra, bem como para detectar terremotos. O pêndulo de Foucault, inventado pelo físico francês Leon Foucault, é usado para demonstrar a rotação da Terra. Um pêndulo de torção, embora não seja estritamente um pêndulo porque não oscila devido à força da gravidade, é freqüentemente usado para fins de cronometragem, como regular o movimento dos relógios.