Os ímãs são objetos que atraem itens feitos de certos tipos de metais. Todos os ímãs têm dois pólos que emitem forças opostas. As extremidades de um ímã são chamadas de pólo que busca o norte e pólo que busca o sul. Eles têm esses nomes porque, quando suspenso em uma corda ou imerso na água, o pólo que busca o norte vai apontará para o Pólo Norte da Terra, enquanto o pólo que busca o sul apontará para o Pólo Sul da Terra. Um fato incomum sobre os ímãs é que, se, por exemplo, uma barra de ímã for cortada ao meio, cada peça ainda reterá suas cargas dos pólos norte e sul.
Os pólos opostos de um ímã se atraem, enquanto os pólos semelhantes se repelem. Quando alinhado com um pólo voltado para o sul, um pólo voltado para o norte se aproximaria dessa extremidade do ímã. No entanto, quando alinhados com outro pólo voltado para o norte, os dois ímãs se afastariam um do outro porque suas forças não são compatíveis.
Os pólos que buscam o norte e o sul em um ímã criam um campo magnético circular que passa entre eles. Quando um pólo oposto é introduzido nesse campo magnético, ele é aceito porque não interrompe o campo. No entanto, quando um pólo semelhante é introduzido, ele é rejeitado porque interromperia o campo magnético. Um pólo que busca o norte não pode criar um campo magnético com outro pólo que busca o norte, então ele empurra como pólos para longe enquanto desenha pólos diferentes.