Os abridores de latas manuais são máquinas simples quando comparados aos abridores de latas elétricos ou outros aparelhos de cozinha. Embora sejam simples, nem todos são criados iguais. Abridores de lata baratos podem ser desconfortáveis para as mãos e difíceis de usar, enquanto abridores mais caros e mais bem feitos funcionam suavemente e duram muitos anos.
Alças
O corpo de um abridor de latas manual consiste em duas alças conectadas por um único rebite ou parafuso, permitindo que sejam separadas e empurradas juntas, girando no ponto onde são unidas. Abridores de latas de alta qualidade têm alças de borracha nas alças, tornando-os mais fáceis e confortáveis de segurar.
Manivela
Uma manivela que pode ser girada manualmente é fixada em uma das alças. O eixo da manivela passa pela alça e tem a engrenagem de tração fixada na outra lateral. Quando você usa o abridor de lata para abrir uma lata, você separa as alças do abridor, coloca a engrenagem de tração sob a borda da lata e a roda de corte acima dela, em seguida, junte as alças, prendendo a borda da lata entre a engrenagem de tração e o roda. Com o abridor nesta posição, você pode girar a manivela para girar a engrenagem de tração e impulsionar a roda de corte ao redor da borda da lata.
Engrenagem de tração
A engrenagem de tração é uma pequena roda redonda de metal com entalhes para aumentar sua aderência na borda da lata. Quando ela e a roda de corte são pressionadas firmemente contra os lados opostos da borda da lata, a pressão contra a superfície da engrenagem de tração faz com que ela prenda a superfície da lata de metal quando você gira o manivela.
Roda de corte
A roda de corte tem uma borda afiada em torno de sua circunferência. Quando você força a roda de corte contra o metal da lata, empurrando as alças do abridor juntas, sua borda afiada corta o metal. Quando você gira a engrenagem de tração girando a engrenagem, a roda de corte também gira, cortando o metal à medida que avança em torno da borda da lata.