Os transformadores são usados para alterar a tensão de um circuito alternado. Eles fazem isso conectando dois circuitos em um núcleo magnético (um bloco magnetizável de matéria). A proporção dos enrolamentos que os dois circuitos fazem em torno do núcleo determina como a tensão muda do circuito de entrada de energia para o circuito de saída de energia. O uso do transformador pode ser classificado em duas grandes categorias: fonte de alimentação e correspondência de sinal.
Transformador step-up
O transformador elevador possui um maior número de enrolamentos do lado de saída de energia. Portanto, aumenta a tensão enquanto reduz a corrente. Um exemplo é uma tela de tubo de raios catódicos que requer milhares de volts, embora esteja funcionando com uma tomada de parede de 110V. Da mesma forma, um viajante visitante pode precisar ligar um aparelho europeu (220 V) em uma tomada dos EUA (110 V).
Transformador Abaixador
Um transformador abaixador inverte a relação de enrolamento. Um exemplo é um dispositivo operado por bateria que também pode ser conectado à parede. Portanto, um rádio pode funcionar com 12 V de baterias, mas também pode funcionar com 110 V por meio de um adaptador com um transformador abaixador interno.
Transformador de isolação
Os transformadores de isolamento não necessariamente aumentam ou diminuem a tensão, embora possam. Os transformadores de isolamento podem servir a vários propósitos. Eles dividem um circuito em primário e secundário, uma interrupção que não permite a passagem de ruído de corrente contínua. Eles evitam o acúmulo de capacitância entre o primário e o secundário, o que causa ruído de alta frequência. Eles evitam conexões de aterramento não intencionais entre o primário e o secundário. (O zumbido de loop de aterramento ocorre em alto-falantes, por exemplo.) Ele pode isolar o circuito secundário da corrente do primário para evitar choque e aterramento inadvertido de descarga de alta tensão.
Auto-transformador variável
Um autotransformador variável, ou variac, pode variar a tensão para o circuito secundário (saída de energia). O número de enrolamentos para o primário e o secundário variam com um dial. Devido à proximidade dos enrolamentos primário e secundário, tais transformadores são geralmente usados com tensões baixas, para evitar o arco elétrico.
Variacs são semelhantes a potenciômetros, mas usam indutância em vez de resistência para variar a quantidade de tensão que cada circuito leva.
Transformador atual
Um transformador de corrente permite o uso de um amperímetro sem a necessidade de inseri-lo em série diretamente em um circuito. Isso é útil para grandes linhas de energia. O núcleo em forma de arco do transformador é encaixado em torno da linha grande, que é efetivamente um circuito primário de enrolamento único. O enrolamento secundário é alto, como em um transformador normal. O circuito secundário inclui o amperímetro. A corrente do primário pode ser calculada a partir da corrente do secundário.
Correspondência de Sinal
Os transformadores de sinal transmitem uma frequência de um circuito para outro. A perda de energia é uma grande preocupação porque os eletrônicos de comunicação já usam níveis de energia baixos. Além disso, o sinal precisa ser mantido preciso. A transferência de potência máxima é alcançada quando as impedâncias dos dois circuitos são combinadas, semelhante à ressonância. Portanto, os transformadores de sinal são selecionados ou ajustados para atingir o casamento de impedância máxima, com base na impedância dos outros componentes nos dois circuitos.
