Propriedades da luz infravermelha

William Herschel detectou pela primeira vez a luz infravermelha no século XVIII. Sua natureza e propriedades foram gradualmente sendo conhecidas pelo mundo científico. A luz infravermelha é uma forma de radiação eletromagnética, como raios X, ondas de rádio, microondas e luz comum que o olho humano pode detectar. A luz infravermelha possui muitas propriedades em comum com todas as outras radiações eletromagnéticas, além de propriedades especiais que são exclusivamente suas.

Toda radiação eletromagnética, inclusive a luz infravermelha, se origina quando há alguma alteração no movimento dos elétrons. Por exemplo, quando um elétron se move de uma órbita superior ou nível de energia para uma inferior, ocorre a emissão de radiação eletromagnética.

A luz infravermelha e outras radiações eletromagnéticas consistem em ondas transversais. Quando o deslocamento ou ondulação de uma onda está em ângulos retos com a direção em que a energia da onda está viajando, a onda é uma onda transversal, de acordo com "Serway’s College Physics."

As ondas de luz infravermelha têm seus próprios comprimentos de onda exclusivos. Os menores comprimentos de onda infravermelha são cerca de 0,7 mícron, de acordo com o Departamento de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Chicago. Mas não há acordo geral sobre o limite superior. Os comprimentos de onda infravermelhos mais longos são cerca de 350 mícrons, de acordo com a Space Environment Technologies. De acordo com a RP Photonics, o limite superior é de cerca de 1000 mícrons. Um mícron é um milionésimo de um metro.

A luz infravermelha, como toda radiação eletromagnética, viaja a uma velocidade de 299.792.458 metros por segundo, de acordo com a "Serway’s College Physics."

Além de suas propriedades de onda, a luz infravermelha também exibe propriedades que são características de partículas. A teoria quântica fornece uma estrutura na qual a luz infravermelha pode existir como uma onda e como uma partícula ao mesmo tempo, de acordo com "The New Quantum Universe".

Como a radiação da luz visível, a radiação infravermelha pode ser absorvida ou refletida, dependendo da natureza da substância que atinge. O vapor de água, o dióxido de carbono e o ozônio absorvem a radiação infravermelha de forma eficaz, de acordo com a Oracle Education Foundation.

O calor é uma transferência de energia. A luz infravermelha é um dos meios pelos quais a transferência de energia é efetuada, de acordo com "Serway’s College Physics." Por exemplo, os raios emitidos pelo sol incluem radiação infravermelha. Quando essa radiação atinge as moléculas de oxigênio ou nitrogênio no ar ou as moléculas de ferro em uma folha de metal, faz com que vibrem ou se movam mais rápido. As moléculas terão então mais energia do que antes. Em outras palavras, a radiação infravermelha faz com que os materiais fiquem mais quentes.

A luz infravermelha exibe a propriedade de refração. Isso significa que a direção em que a luz se move sofre uma ligeira mudança de direção quando a radiação passa de um meio, como o espaço sideral, para outro meio de densidade diferente, como o da Terra atmosfera.

Se dois raios infravermelhos do mesmo comprimento de onda se encontrarem, eles interferirão um com o outro. Dependendo de como eles se juntam, eles se anulam ou reforçam um ao outro em vários graus.