A tabela periódica de elementos tem quatro categorias principais: metais do grupo principal, metais de transição, lantanídeos e actinídeos. Os elementos de ponte de metais de transição que caem em cada lado deles. Esses elementos conduzem eletricidade e calor; eles formam íons com cargas positivas. Sua maleabilidade e ductilidade os tornam materiais ideais para a fabricação de qualquer tipo de item à base de metal.
O titânio é encontrado na crosta terrestre. É o segundo metal de transição mais comum depois do ferro. Os usos comuns incluem a produção de aviões, motores e equipamentos marítimos. Ligas de titânio também são usadas para substituições artificiais de partes do corpo, como implantes de quadril e ossos. O dióxido de titânio é um ingrediente importante na tinta branca.
O minério de ferro é encontrado em minerais como goethita, hematita, limonita e magnetita. A crosta terrestre é 5 por cento de ferro. O ferro é geralmente transformado em aço, essencial na construção de edifícios, automóveis e navios. Cosméticos, tintas, fertilizantes, papel, vidro e plástico também contêm ferro. Traços desse elemento estão presentes na corrente sanguínea de animais e humanos como parte da molécula de hemoglobina.
O cobre é um dos melhores condutores de eletricidade ao lado da prata. Ele permite que a eletricidade passe por ele sem perda significativa de energia. Instrumentos musicais de latão também são feitos de cobre. Os pára-raios usam cobre para atrair relâmpagos e dispersar sua carga, evitando que destrua uma estrutura. Eletrodomésticos e sistemas de aquecimento e resfriamento usam cobre porque o cobre é um bom condutor de calor. O cobre também pode ser encontrado no corpo. As mulheres grávidas precisam consumir alimentos ricos em cobre, como nozes, legumes e mariscos, para o bom desenvolvimento do feto.
A platina é mais usada em joias. A cor, durabilidade e resistência a manchas deste metal o tornam valioso em todo o mundo. Os conversores catalíticos automotivos, que controlam as emissões de hidrocarbonetos, óxido de nitrogênio e monóxido de carbono, utilizam a platina para converter esses gases poluentes em água e dióxido de carbono. A área médica usa a platina mais comumente em medicamentos anticâncer e equipamentos de neurocirurgia.