O ciclo de vida de uma estrela varia de acordo com sua massa. Você pode representar o ciclo de vida de uma estrela menor típica, como o nosso sol, com uma série de cinco globos de plástico iluminados por lâmpadas de Natal. Em um pedaço de madeira compensada fina, espace os globos uniformemente da esquerda para a direita nesta ordem, com base em seu diâmetro - 6 polegadas, 8 polegadas, 7 polegadas, 10 polegadas e 6 polegadas. Desenhe um círculo ao redor de cada globo. Remova os globos e faça um orifício de 1,5 polegadas no centro de cada círculo. Organize uma série de lâmpadas de Natal na seguinte seqüência da esquerda para a direita: branco, laranja, amarelo, vermelho, vermelho. Pique cada lâmpada pelo orifício apropriado e prenda o cabo ao compensado com fita adesiva. Coloque os globos sobre as lâmpadas antes de exibir sua exposição.
Protostar
Uma estrela começa sua vida em uma nebulosa, que é uma nuvem de hidrogênio, hélio e poeira interestelar. À medida que os átomos dentro da nebulosa se aglomeram sob a influência da gravidade, uma protoestrela começa a tomar forma. Para representar uma proto-estrela, coloque um globo de 6 polegadas sobre a lâmpada branca na extrema esquerda. Cole tufos de algodão na parte externa do globo para representar a nuvem de gás em torno do núcleo da protoestrela. Para detalhes adicionais, polvilhe glitter prateado sobre o algodão.
Estrela recém-nascida
À medida que uma proto-estrela se torna mais densa, seu núcleo fica mais quente. Uma vez que fica quente o suficiente para começar a queimar hidrogênio, ela se torna uma verdadeira estrela. Coloque o globo de 20 centímetros sobre o bulbo laranja para representar uma estrela recém-formada.
Estrela estável
Quando a pressão do gás gerada pela fusão nuclear no núcleo da estrela contrabalança o efeito da gravidade, a estrela atinge o equilíbrio. Durante este estágio, a estrela brilha continuamente enquanto queima seu suprimento de hidrogênio. Nosso sol está neste estágio; os cientistas prevêem que permanecerá estável por mais 10 bilhões de anos. Coloque o globo de 7 polegadas sobre o bulbo amarelo para representar a estrela estável menor e mais quente.
Gigante vermelho
À medida que o combustível hidrogênio no núcleo de uma estrela se esgota, a perda de equilíbrio faz com que o núcleo entre em colapso. O núcleo fica mais quente à medida que sua densidade aumenta; isso faz com que as regiões externas da estrela se expandam e esfriem. Os cientistas acreditam que quando nosso Sol se tornar uma gigante vermelha, ele se expandirá para a órbita da Terra. Coloque o globo de 10 polegadas sobre a primeira lâmpada vermelha para representar o palco gigante vermelho.
Nebulosa Planetária
À medida que as camadas externas da gigante vermelha e a matéria ejetada se dispersam, elas formam uma casca ao redor do núcleo denso da estrela moribunda; isso é conhecido como nebulosa planetária. Para representar esse estágio, enrole um lenço de papel amassado ao redor do segundo globo de 15 centímetros e coloque-o sobre a segunda lâmpada vermelha.
Anã branca
Uma estrela de tamanho médio como o nosso sol provavelmente entrará em colapso e se transformará em uma anã branca minúscula e densa, que continuará a brilhar fracamente por causa do calor residual dos estágios anteriores de seu ciclo de vida. Represente a anã branca colando uma bola de gude branca de 1 polegada no lado direito da folha de madeira compensada.