O terceiro planeta do Sol, a Terra tem inúmeras propriedades que a tornam única em relação a outros planetas e corpos planetários dentro do sistema solar e na galáxia da Via Láctea. É um dos quatro planetas rochosos junto com Vênus, Mercúrio e Marte e é o quinto maior planeta atrás de Netuno, Urano, Saturno e o maior, Júpiter.
Composição
A Terra é o corpo principal mais denso do sistema solar, com 5,52 gramas por polegada cúbica. É composto de 34,6% de ferro, 29,5% de oxigênio, 15,2% de silício, 12,7% de magnésio, 2,4% de níquel, 1,9% de enxofre e 0,05% de titânio.
Colocação do sistema solar
A Terra está posicionada dentro da "zona habitável" do sistema solar a 92.957.130 milhas, tornando a Terra única dentro deste sistema solar. Esta zona é definida como a distância do sol onde a água pode ser encontrada na forma sólida e líquida. Se a Terra estivesse na posição de Mercúrio ou Vênus, sua atmosfera e água evaporariam. Se a Terra fosse empurrada para a posição de Marte ou mais longe perto dos gigantes gasosos, seria muito frio para sustentar água líquida ou vida.
Dimensões
Ao redor do equador, a Terra tem 7.926 milhas de diâmetro e 24.902 milhas de circunferência. De pólo a pólo ou ao longo do eixo meridional, a Terra é ligeiramente menor, com um diâmetro de 7.899 milhas e uma circunferência de 24.860 milhas. Isso se deve à rotação da Terra, que faz com que a Terra se projete no equador e se achatar nos pólos, criando uma forma chamada esferóide achatado.
Propriedades Rotacionais
A Terra se inclina em um ângulo de 23,5 graus da vertical, girando nesse eixo uma vez a cada 24 horas a 1.000 milhas por hora.
Propriedades de Superfície
A superfície da Terra é coberta por 71% de água. Esta água líquida é essencial para a vida e também é responsável pela erosão sofrida nas massas de terra da Terra. Os efeitos da erosão e do movimento das placas tectônicas tornaram a superfície da Terra mais jovem do que a idade real do planeta em cerca de 500 bilhões de anos. Em outras palavras, acredita-se que a Terra tenha 4,5 a 4,6 bilhões de anos; no entanto, as rochas mais antigas conhecidas têm quatro bilhões de anos, sendo raras as rochas com mais de três bilhões de anos.
Camadas da Terra
As camadas da Terra compreendem cinco zonas exclusivas chamadas crosta, manto superior, região de transição, manto inferior e núcleo. A crosta atinge 24 milhas e é composta principalmente de quartzo. O manto superior, onde se encontram 4.043 dos 5,52 gramas da massa por centímetro cúbico da Terra, tem 224 milhas de espessura e é composto de oliveno e piroxênio (silicatos de ferro / magnésio). A zona de transição tem 250 milhas de espessura e é a região onde o magma líquido começa a endurecer enquanto a rocha do manto subduzida se funde em magma. A 403 milhas abaixo da superfície, o manto inferior é composto principalmente de silício, magnésio e oxigênio com traços de ferro, cálcio e alumínio. Encontrado a uma profundidade de 2.167 milhas, o núcleo é composto de ferro com algum níquel e é a fonte do campo magnético da Terra devido à sua agitação.