Muitas pessoas usam adoçantes artificiais todos os dias para ajudá-los a perder peso ou para equilibrar o açúcar no sangue. Muitos outros consumidores evitam adoçantes artificiais porque acreditam que essas substâncias prejudicam a saúde. Os alunos da oitava série podem participar de uma variedade de experimentos que comparam o açúcar comum com adoçantes artificiais quanto ao sabor, uso em receitas e toxicidade.
Teste de sabor
Prepare recipientes de chá ou outras bebidas adoçadas para consumidores usando vários adoçantes e peça aos alunos que comparem o sabor sem saber qual adoçante você usou. Adoce uma jarra com açúcar branco normal, uma segunda jarra com acessulfame-K, uma terceira jarra com sucralose, uma quarta jarra com aspartame e uma quinta jarra com sacarina. Numere as substâncias com um marcador na parte inferior de cada copo de papel. Avise os alunos da oitava série que tiveram uma reação negativa a adoçantes artificiais ou que têm doença de PKU a não participarem para evitar reações negativas no teste de sabor. Classifique cada líquido quanto à qualidade do sabor inicial e do gosto final.
Teste de Receita
Adoçantes artificiais nem sempre funcionam bem em receitas. Prepare uma receita de tamanho normal para bolo ou biscoitos e adicione todos os ingredientes à mistura, exceto o açúcar. Divida a receita em cinco porções iguais e adicione açúcar, acessulfame-K, sucralose, aspartame ou sacarina em proporção à massa. Use cinco cores diferentes de palitos para marcar qual adoçante cada item contém. Peça aos alunos da oitava série que classifiquem os produtos assados quanto ao sabor, textura e aparência geral.
Toxicidade de adoçante
Faça com que o aluno da oitava série comece com cinco colônias de formigas diferentes ou cinco ninhos de baratas ou outro inseto. Alternativamente, você pode usar cinco ratos para este experimento. Misture 1 colher de chá de um adoçante - açúcar, acessulfame-K, sucralose, aspartame ou sacarina - com 4 onças de água e coloque o líquido em um recipiente com as cobaias. Observe a saúde das cobaias ao longo de duas a quatro semanas. Registre o peso de indivíduos maiores, como ratos, e o número de indivíduos vivos para formigas e baratas. Determine se as substâncias provam ser tóxicas para os sujeitos.
Adoçante e ganho de peso
Divida os alunos da oitava série em grupos selecionados de acordo com sua preferência de adoçante. Escolha um número igual de alunos usando cada tipo de adoçante. Peça aos alunos que determinem o quão bem eles perdem ou mantêm o peso com base no adoçante escolhido. Peça a cada participante para manter um registro de alimentos e bebidas por quatro semanas. Peça a cada aluno que marque qualquer substância ingerida que contenha um adoçante, pedindo-lhe que limite sua dieta a apenas um tipo de adoçante. Pesar cada aluno no início e no final do experimento. Peça a cada aluno para não pesar durante o experimento, comer sua dieta normal e não alterar seu nível de atividade.