Os ímãs atraem certos tipos de metal porque geram campos de força magnética. Alguns materiais, como a magnetita, geram esses campos naturalmente. Outros materiais, como o ferro, podem receber um campo magnético. Os ímãs também podem ser feitos de bobinas de fio e baterias. As baixas temperaturas afetarão todo tipo de ímã.
Os campos de força magnética são criados pela eletricidade. Cada corrente elétrica cria seu próprio campo magnético. Os átomos de ímãs permanentes estão cheios de correntes elétricas alinhadas para gerar grandes campos magnéticos. Os eletroímãs obtêm seus campos de uma corrente elétrica que atravessa uma bobina de fio.
Quando um ímã permanente é resfriado, seus átomos não se movem tanto aleatoriamente. Isso os torna mais fáceis de alinhar e aumenta seus campos magnéticos.
Os eletroímãs também aumentam seus campos magnéticos no frio. No caso deles é porque o frio diminui a resistência do fio, aumentando sua corrente.
O fio supercondutor pode ser usado para fazer eletroímãs, que podem gerar campos magnéticos superpoderosos se suas temperaturas forem baixas o suficiente.