Sua casa contém muitos tipos de ímãs que você talvez não conheça. Algumas, como a faixa magnética de um cartão de crédito, são perfeitamente visíveis; outros estão escondidos dentro de eletrodomésticos, alto-falantes, brinquedos e outros dispositivos. Os ímãs podem ser permanentemente magnéticos ou se tornar magnéticos apenas com energia elétrica. As forças de atração e repulsão que os ímãs produzem os tornam úteis para motores, alto-falantes, travas de portas e dispositivos de armazenamento de dados.
Os alto-falantes do seu aparelho de som contêm ímãs. O alto-falante consiste em um ímã estacionário em uma estrutura de metal, um diafragma de papel e uma bobina de fio moldada no centro do diafragma. Quando uma corrente elétrica flui através da bobina, as forças magnéticas entre a bobina e o ímã estacionário fazem o diafragma vibrar para dentro e para fora. A vibração produz a música que você ouve. Quase todo tipo de alto-falante tem um ímã, desde pequenos fones de ouvido até grandes alto-falantes.
O seu aspirador de pó possui um motor elétrico que funciona por magnetismo. Dentro do motor, as bobinas de fio produzem forças repelentes quando a corrente elétrica flui por eles. As forças fazem o motor girar. Ao contrário dos ímãs de geladeira, que não usam energia, as bobinas magnéticas do motor não têm magnetismo quando o aspirador de pó é desligado. As bobinas têm um magnetismo muito mais forte do que os ímãs que você cola na porta da geladeira.
As portas de muitos armários de remédios têm uma trava magnética. Uma trava magnética consiste simplesmente em um ímã permanente no gabinete e uma peça de metal na porta. O ímã tem força suficiente para manter a porta fechada e abre facilmente quando você a puxa. A vedação magnética da porta do refrigerador substituiu os mecanismos de trava mecânica da porta no final dos anos 1950 como medida de segurança.
Muitos brinquedos de construção têm ímãs. Os ímãs fazem os blocos de construção ficarem juntos. Você também verá acopladores magnéticos usados para conectar os carros em um conjunto de trem de brinquedo. Conjuntos magnéticos de xadrez e damas mantêm o jogo organizado com um pequeno ímã em cada peça do jogo. Por si só, os ímãs são brinquedos fascinantes e demonstram claramente os princípios magnéticos.
Os cartões bancários em sua carteira têm uma faixa magnética escura no verso. A tira contém códigos de dados, incluindo o número da conta e seu nome. Quando você passa o cartão em uma loja, um dispositivo eletrônico no leitor detecta os códigos magnéticos e os converte em palavras e números legíveis. Observe que a faixa de dados tem um magnetismo relativamente fraco; o contato com ímãs fortes pode danificá-lo ou apagá-lo.