Assim como os óculos de sol absorvem as partes mais severas da luz solar, muitos materiais absorvem os comprimentos de onda infravermelhos (IV) mais longos, invisíveis ao olho humano. Alguns materiais que absorvem infravermelho que você vê todos os dias incluem vidros de janelas, plásticos, metais e madeira. Sua pele também absorve IR, permitindo que você sinta o calor do sol ou de uma fogueira. Os materiais que absorvem o infravermelho têm muitos usos, como reter calor, como o vidro de uma estufa, ou bloqueá-lo, como as paredes de metal de uma fornalha.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os materiais absorventes de infravermelho comuns incluem janelas, plásticos, metais e madeira.
Materiais que absorvem comprimentos de onda de infravermelho
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A maioria dos materiais absorve alguns comprimentos de onda IV, embora possa ser apenas uma pequena porcentagem. Outros, como o vapor de água na atmosfera da Terra, absorvem a maior parte da radiação infravermelha que vem do sol. Além disso, o dióxido de carbono, o ozônio e o oxigênio também absorvem grande parte da radiação infravermelha, permitindo que muito pouco alcance realmente o solo. Além do vapor de água, os corpos d'água na superfície da Terra também absorvem bem os comprimentos de onda do infravermelho. Vidro, acrílico, madeira, tijolo, pedra, asfalto e papel absorvem a radiação infravermelha. Enquanto os espelhos regulares com base em prata refletem as ondas de luz visíveis, permitindo que você veja o seu reflexo, eles absorvem a radiação infravermelha. Ouro, manganês e cobre também absorvem bem a radiação infravermelha. De acordo com o Next Energy News, o Departamento de Energia dos EUA está usando esses três metais para projetar nanoantenas, que converterão o calor residual na forma de radiação infravermelha em eletricidade.
Materiais que refletem a radiação infravermelha
A folha de alumínio é um forte refletor de infravermelho. Colocar folhas de alumínio atrás do radiador em uma parede externa pode reduzir a perda de calor pela parede. A capacidade de Snow de refletir a radiação infravermelha de volta para o espaço ajuda a manter o planeta mais frio. Se o seu carro ficar exposto ao sol por muito tempo, ele ficará muito quente por dentro. Em parte, isso se deve à captura de ondas de luz visíveis, mas um efeito maior é a absorção da radiação IV pela pintura do carro.
Materiais que irradiam radiação infravermelha
Quase tudo no universo irradia comprimentos de onda IV, a menos que esteja a 273 graus Celsius negativos (460 graus Fahrenheit negativos), que é zero absoluto e é a temperatura mais fria possível. Nessa temperatura, as ligações em uma molécula param de girar e ela não tem mais energia para irradiar como calor. Curiosamente, materiais que são bons em absorver radiação infravermelha também são bons em emitir, ou irradiar, essa radiação. Mesmo as geleiras emitem radiação infravermelha, embora em níveis muito mais baixos do que a água. As lâmpadas incandescentes emitem muita radiação infravermelha junto com a luz visível, enquanto as lâmpadas fluorescentes mais novas não.
Cor do objeto e absorção de infravermelho
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As cores mais escuras absorvem os comprimentos de onda visíveis na luz do sol, não os raios infravermelhos. Portanto, a cor do material não é importante na capacidade de um material de absorver luz infravermelha. Isso pode mudar, no entanto, com o desenvolvimento de novas tecnologias. De acordo com a Plastemart, novos pigmentos projetados para refletir a radiação infravermelha em breve manterão o interior do carro mais fresco.