O gás metano vem da fermentação da matéria orgânica e também pode vir da destilação do carvão e do gás natural. O calor e a pressão do planeta afetam a biomassa de plantas mortas, então suas moléculas de carbono ricas em energia se tornam materiais a partir dos quais a extração de metano pode acontecer. O metano é o principal componente do gás natural. A combustão do metano libera energia, que está na forma de gás natural. Você pode usar essa energia em residências e empresas.
O metano, na forma de gás natural, é importante para uma variedade de indústrias. É um ingrediente comum em tecido, plástico, anticongelante e fertilizante. Os consumidores industriais de gás natural incluem empresas que fabricam celulose e papel. Processadores de alimentos, refinarias de petróleo e empresas que trabalham com pedra, argila e vidro utilizam a energia que eles liberam. A combustão à base de metano ajuda as empresas a secar, desumidificar, derreter e higienizar seus produtos. O uso de gás metano natural em ambientes comerciais às vezes se assemelha ao uso doméstico.
O gás natural é mais barato que a eletricidade. É uma opção de baixo custo para pessoas e empresas que precisam de energia e aquecimento. No entanto, os usos domésticos variam. Alguns consumidores usam o metano do gás natural como fonte de energia durante o cozimento. Outros o usam para aquecer e resfriar suas casas. Por exemplo, algumas casas usam gás metano natural para aquecer a água. Outro uso comum em casa é uma lareira a gás natural. Existem também secadores de gás natural para suas roupas, mas são menos comuns.
Por meio de um processo denominado geração distribuída, o metano do gás natural pode gerar eletricidade. Microturbinas (motores térmicos) e células a combustível de gás natural podem produzir energia elétrica suficiente para abastecer uma casa. Embora a tecnologia de geração distribuída continue em sua infância, ela tem um futuro promissor. A Natural Gas Supply Association prevê que a geração distribuída oferecerá aos proprietários independência energética. O primeiro sistema desse tipo foi implantado em uma casa de Latham, Nova York. A casa depende estritamente de uma célula de combustível e sua linha de gás natural para suas necessidades de energia.
