Tempestades com trovões e relâmpagos ocorrem quando o ar quente e úmido sobe rapidamente para formar nuvens cumulonimbus. O ar e a água nessas nuvens começam a se esfregar. Isso aumenta a eletricidade entre a nuvem e o solo, resultando em um relâmpago.
Causa
O trovão ocorre quando a energia do raio aquece e expande rapidamente o ar. A onda sonora resultante é ouvida como um trovão. Enquanto o relâmpago e o trovão ocorrem aproximadamente ao mesmo tempo, o relâmpago viaja na velocidade da luz, ou em 186.000 milhas por segundo, enquanto o trovão viaja na velocidade do som, equivalente a um quinto de uma milha em um segundo. As pessoas veem o relâmpago muito antes de ouvir o trovão.
Distância de medição
Para determinar a proximidade da tempestade, conte os segundos entre o relâmpago e o trovão e, em seguida, divida o número por cinco. O número resultante é igual à distância em milhas desde a queda do raio. Relâmpagos atingindo perto resultam em um estrondo alto e curto de trovão, enquanto relâmpagos mais distantes produzem estrondos longos e baixos de trovão.
Relâmpago
Os relâmpagos ocorrem em tempestades e furacões, erupções vulcânicas e até mesmo em fortes tempestades de neve. Os relâmpagos também aparecem em incêndios florestais extremamente intensos e detonações nucleares de superfície. Um raio aquece o ar entre 15.000 e 60.000 graus Fahrenheit em uma fração de segundo, ou quatro vezes mais quente que a superfície do sol. Cada bifurcação de raio consiste em dois golpes. O primeiro parafuso desce, completando o circuito entre a nuvem e o solo. O segundo parafuso ocorre uma fração de segundo depois, voltando pelo mesmo caminho.
Flashes no solo
Os flashes de solo ocorrem naturalmente, por causa da eletrificação normal no ambiente, ou artificialmente, como por ataques a edifícios altos, aviões e foguetes. Raios artificiais vão do solo para a nuvem. O raio natural vai na direção oposta, da nuvem ao solo.
Cloud Flashes
Flashes de nuvem incluem relâmpagos que não atingem o solo. Em vez disso, o relâmpago permanece embutido na nuvem e aparece como um relâmpago ou relâmpago de calor. Com relâmpagos de calor, a nuvem permanece muito longe para ouvir o trovão associado a ela, mas o trovão ocorre da mesma forma que qualquer outro evento relâmpago.
Lenda
Os povos antigos não entendiam os raios em termos científicos. O deus nórdico do trovão, conhecido como Thor, foi representado com um martelo pesado para representar o trovão que descia do céu. Alguns nativos americanos acreditavam que relâmpagos e trovões vinham do pássaro-trovão sagrado. O trovão veio do bater de suas asas, enquanto o relâmpago veio de seu bico.