A energia da biomassa é uma fonte crescente de energia nos Estados Unidos e em outros países ao redor do mundo. Ele pode ser produzido a partir de muitos tipos de matéria orgânica e o produto pode ser usado para fornecer uma alternativa mais limpa às fontes tradicionais de eletricidade e combustível para transporte. No entanto, também há uma série de desvantagens associadas à energia de biomassa.
O que é energia de biomassa?
A energia da biomassa é uma fonte de energia renovável e relativamente limpa que envolve o uso de matéria orgânica que coleta energia do Sol e a converte em energia química quando ele estava vivo. É uma fonte renovável, pois esta matéria está continuamente crescendo e absorvendo a energia do Sol, particularmente onde as plantações de biomassa são cultivadas. A maior parte da energia da biomassa é proveniente de plantas que coletaram energia do Sol por meio do processo de fotossíntese. Essa forma de energia tem sido usada por humanos há milhares de anos, desde que os humanos começaram a queimar madeira para obter calor. Os avanços na tecnologia permitiram que a energia da biomassa fosse usada em uma ampla variedade de aplicações, incluindo líquidos e gases usados para biocombustíveis para transporte de energia.
Vantagens
Uma das principais vantagens da energia de biomassa é que ela produz uma quantidade menor de gases de efeito estufa prejudiciais do que as alternativas de combustível fóssil produzem. A energia da biomassa produz menos carbono do que a energia dos combustíveis fósseis. Os níveis de gases de efeito estufa metano e dióxido de carbono também podem ser reduzidos por meio do uso de energia de biomassa fontes, visto que esses gases são produzidos por matéria orgânica se deixados para se decompor sem serem usados para uma finalidade como esta.
Outro benefício ambiental da energia de biomassa é que ela produz níveis mais baixos de dióxido de enxofre, um dos principais componentes da chuva ácida. A energia da biomassa é facilmente sustentável se as safras forem cultivadas e manejadas de maneira eficaz e está disponível onde quer que as plantas possam ser cultivadas. Outra vantagem da energia de biomassa é que ela pode ser usada para uma variedade de finalidades, incluindo produção de calor, combustível para automóveis e produção de eletricidade.
Desvantagens
Uma das desvantagens da energia da biomassa é a quantidade de espaço que ela requer. É necessária muita terra e água para a produção de algumas lavouras de biomassa e, quando crescem, o produto requer um grande espaço de armazenamento antes de ser convertido em energia. Outra desvantagem é que a energia da biomassa não é totalmente limpa. Alguns gases de efeito estufa ainda são produzidos; embora os níveis desses gases sejam bem menores do que os produzidos por combustíveis fósseis.
Uma outra desvantagem da produção de combustível de biomassa é que ela é bastante cara, com custos que incluem o pagamento de grandes quantidade de mão de obra envolvida e custos de transporte, pois este tipo de energia deve ser produzida perto de onde a fonte está obtido.
Usa hoje
Os principais usos da energia de biomassa hoje são para a produção de eletricidade por meio de turbinas e fornecimento de biocombustível para transporte, como biodiesel e etanol. Embora existam algumas desvantagens no uso de energia de biomassa, os benefícios superam-nos quando comparados a outras fontes de energia, como combustíveis fósseis. É por esta razão que países ao redor do mundo estão desenvolvendo programas para aumentar a produção de energia de biomassa.