Antes de lamentar o preço da eletricidade, imagine a vida sem ela. Velas e lanternas iluminariam seu caminho, você manteria os alimentos resfriados usando gelo e todos os dispositivos eletrônicos que você conectasse a uma tomada na parede não funcionariam mais. No entanto, com os imensos benefícios que a energia elétrica oferece, vêm algumas desvantagens além do custo.
TL; DR (muito longo; Não li)
A energia elétrica é fundamental para nossa qualidade de vida e praticamente tudo o que fazemos depende dela de uma forma ou de outra. Por outro lado, as usinas de energia podem criar poluição - e há aquela incômoda conta de luz.
A alegria da corrente elétrica
Hospitais, polícia, exércitos e governos dependem de energia elétrica para ajudar, proteger, governar e se comunicar. A energia elétrica é tão importante que a Casa Branca observou em um blog de 2012, "proteger o sistema elétrico de ameaças cibernéticas e garantir sua resiliência são vitais para nossa segurança nacional e bem-estar econômico. "A rede elétrica do país consiste em 450.000 milhas de linhas de transmissão conectando transformadores, usinas e consumidores.
AC vs. DC: a transmissão de energia torna-se econômica
Em 1882, a primeira usina elétrica do país contava com corrente contínua, ou CC, na qual a eletricidade flui em uma direção. No final dos anos 1800, Nikola Tesla e George Westinghouse ajudaram a criar a tecnologia de corrente alternada, ou CA. Movendo-se em duas direções, a CA possibilita que as usinas de energia transmitam energia por longas distâncias a custos mais baratos do que se estivessem usando CC. As usinas de energia atuais fornecem eletricidade CA para residências e empresas em todo o mundo.
Vantagem: Múltiplas fontes de eletricidade
De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, combustíveis fósseis como gás natural, carvão e petróleo produziram 67 por cento da eletricidade do país em 2013. Além de obter eletricidade de usinas nucleares, algumas pessoas podem obter energia hidrelétrica, ou eletricidade que vem quando você aproveita a energia da queda ou da água corrente. Se você mora em uma área que venta muito ou recebe muito sol, a energia eólica ou solar pode ser uma opção atraente de energia. Também é possível gerar eletricidade usando o calor abaixo da superfície da Terra para produzir vapor que gira turbinas. As pessoas também geram eletricidade a partir da biomassa, que é material de fontes como madeira, plantações de combustível e resíduos agrícolas.
Desvantagem: efeitos colaterais indesejados
As usinas que queimam biomassa liberam no ar dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio, dois poluentes indesejáveis. As usinas que queimam combustível fóssil bombeiam dióxido de carbono para a atmosfera. O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa que faz com que a temperatura da Terra aumente. As usinas nucleares devem encontrar maneiras de descartar o lixo radioativo com segurança. A construção de barragens para criar usinas hidrelétricas pode afetar adversamente a vida selvagem e os recursos naturais.
Desvantagem: ops, as luzes se apagaram
Você pode ter vivido sem eletricidade quando tempestades ou acidentes desativaram linhas de força ou transformadores ou experimentou quedas de energia durante as quais você recebeu eletricidade reduzida. Esses incidentes podem ocorrer quando as demandas de energia excedem a capacidade da concessionária de fornecê-la.
Pagando os Custos
A menos que você gere sua própria energia usando uma fonte como a solar, provavelmente você paga uma conta mensal de serviços públicos que varia entre as regiões. Se você obtém eletricidade de sua própria fonte solar ou eólica, não há taxas mensais. Na verdade, às vezes é possível vender o excesso de energia gerado com esses métodos para empresas de serviços públicos. Embora você deva pagar pelo equipamento solar e pela instalação, os preços continuam caindo à medida que o mercado amadurece.