Um meteorito é um objeto natural originário do espaço sideral que cai e sobrevive ao impacto com a superfície. Os meteoritos podem ser encontrados na Terra, mas também em outros planetas e corpos celestes, incluindo Marte e a lua. A maioria dos meteoritos vem de meteoróides, mas muitos também podem vir do impacto de asteróides.
Açúcares em Meteoritos
Uma equipe científica da NASA encontrou açúcares em dois meteoritos separados em dezembro de 2001. Isso é significativo, pois indica que um bloco de construção fundamental da vida na Terra, o açúcar, pode ter vindo originalmente de outro planeta. Anteriormente, os pesquisadores descobriram outros compostos importantes para a vida na Terra em meteoritos, que incluíam aminoácidos e ácidos carboxílicos.
Três tipos de meteoritos
As três categorias de meteoritos são pétreo, ferro e pétreo-ferro. Os meteoritos pedregosos são aqueles ricos em silício e oxigênio, com pequenas quantidades de ferro, magnésio e outros elementos. Os meteoritos de ferro vêm do núcleo metálico de um corpo maior, como um asteróide que se derreteu e se separou em pedaços. Os meteoritos de ferro rochoso também vêm de um corpo maior, mas esses meteoritos vêm da crosta interna desses corpos.
O tamanho dos meteoritos
Os meteoritos variam em tamanho, mas a maioria dos meteoritos são "relativamente pequenos", de acordo com a NASA. O maior meteorito registrado na superfície da Terra tinha 60 toneladas e caiu em uma fazenda perto de Grootfontein, Namíbia.
Meteoritos que alcançam nossa superfície
Para que um meteorito alcance a superfície da Terra, ele deve ter o tamanho certo. Meteoros muito pequenos se desintegram na atmosfera antes mesmo de chegar à superfície. Meteoros muito grandes podem explodir antes de atingir a superfície da Terra. De acordo com a NASA, um desses grandes meteoros explodiu 6 milhas acima do rio Tunguska, na Sibéria, em 1908. Vinte milhas de árvores derrubadas e queimadas foram deixadas em seu rastro.
Onde meteoritos podem ser encontrados
Os meteoritos são encontrados em toda a superfície da Terra, mas a Antártica é um ótimo lugar para encontrar meteoritos. Os cientistas encontraram milhares de pequenos meteoritos na região.
Meteoritos fornecem evidências de vida marciana
Cientistas da NASA encontraram evidências de vida em Marte a partir de um meteorito, que se acredita ser de Marte, que foi determinado como tendo hidrocarbonetos que são subprodutos de mortos organismos na Terra, fases minerais determinadas como subprodutos da atividade bacteriana e microfósseis chamados "glóbulos de carbonato", que podem ser de origem primitiva bactérias.