Pode parecer uma pequena bola de chamas amarelas iluminando o céu, mas o sol é tão grande que poderia conter 1 milhão de Terras. A estrela R136a1, por outro lado, é 256 vezes maior e cerca de 9 milhões de vezes mais brilhante que o sol. Muitas pessoas podem não entender o que é seu vizinho estelar, de onde veio, como funciona ou detalhes sobre o destino dessa estrela. Dê a seus filhos uma lição simples de astronomia e eles aprenderão fatos solares incríveis, como o tempo que a luz leva para viajar do coração do sol até sua superfície - um espantoso milhão de anos.
Começo Humilde e Gasoso
Todas as estrelas passam por estágios, começando com o nascimento e terminando na morte. O sol se formou bilhões de anos atrás, quando o gás hidrogênio se contraiu, aqueceu e iniciou uma reação de fusão nuclear autossustentável que converte o hidrogênio em hélio. Este estágio é o mais estável do sol e aquele em que você mora. Esse estágio também termina em aproximadamente 4,6 bilhões de anos, quando o sol se expande, engolfa a Terra e eventualmente morre como uma pequena estrela anã branca.
Companheiro solar da Terra exposto
O sol não se parece com uma minúscula estrela cintilante no céu porque você está muito perto dele. A cerca de 149,6 milhões de quilômetros (92,96 milhões de milhas) de distância, o Sol consiste em várias camadas distintas. Começando a cerca de 2.100 quilômetros (1.300 milhas) acima da superfície está a coroa, onde as temperaturas podem exceder 500.000 graus Celsius (900.000 graus Fahrenheit). Abaixo disso, a cromosfera mais fria sobe até 2.100 quilômetros (1.300 milhas) acima da superfície e, abaixo disso, a fotosfera atinge uma altitude de cerca de 400 quilômetros (250 milhas). A temperatura na superfície é de apenas 5.700 graus Celsius (10.292 graus Fahrenheit).
Bem no Coração do Sol
Se você pudesse voar com uma nave espacial até o centro do Sol, demoraria um pouco para chegar lá, e você precisaria AC incrível para ficar frio - a distância média da superfície ao núcleo é de 695.508 quilômetros (432.168,6 milhas). A fusão nuclear, o mesmo processo que as bombas de hidrogênio usam, acontece no centro do Sol, onde as temperaturas se aproximam dos impressionantes 15 milhões de graus Celsius (27 milhões de graus Fahrenheit). Os fótons gerados no núcleo do Sol passam pela zona radiativa que circunda o núcleo. Como esses fótons saltam com frequência durante sua jornada à superfície, leva cerca de 1 milhão de anos para chegar lá e seguir em direção à Terra e outros destinos.
Atividade Solar: Turbulência nos Céus
O vizinho ardente da Terra pode parecer pacífico e sereno, mas é exatamente o oposto. As erupções solares, os maiores eventos explosivos do sistema solar, ocorrem na superfície. Essas explosões de radiação são tão poderosas que aparecem como áreas brilhantes no sol. As ejeções de massa coronal ocorrem quando o Sol lança até um bilhão de toneladas de matéria no espaço a velocidades de até vários milhões de milhas por hora. As proeminências solares, ancoradas na superfície, estendem-se para fora da superfície por centenas de milhares de milhas. Partículas de alta energia também viajam do Sol em todas as direções dentro do "vento solar". Esses distúrbios podem causar tudo, desde problemas de comunicação a monitores coloridos da luz do norte.
Conclusão: Por que você precisa do Sol
A Terra está à distância certa do sol para que a água líquida possa existir e as temperaturas caiam na faixa que suporta todas as formas de vida.
O campo gravitacional do Sol é tão forte que faz com que planetas, asteróides e cometas girem em torno dele. Em outras palavras, esta estrela comum - uma entre bilhões - mantém a sua realidade unida e o fará pelos próximos bilhões de anos.