O nitrato de potássio é um sal de potássio cristalino incolor do ácido nítrico. A fórmula molecular KNO3 representa nitrato de potássio. Os sinônimos para este sal composto incluem salitre, vicknita e sal de potássio. O nitrato de potássio foi historicamente colhido de depósitos de guano de morcego acumulado nas paredes das cavernas. Um sal geralmente seguro, ele mostra alguma toxicidade em doses moderadas e irrita o nariz e a garganta. O nitrato de potássio não representa uma ameaça tóxica ao meio ambiente. Embora não seja explosivo por si só, o nitrato de potássio pode reagir violentamente com certos agentes. Durante séculos, foi um ingrediente importante para pólvora e fogos de artifício. Os usos modernos do nitrato de potássio incluem vários produtos para uso doméstico, agricultura e indústria.
TL; DR (muito longo; Não li)
O nitrato de potássio é um sal de potássio cristalino do ácido nítrico. Muitos produtos usam nitrato de potássio em residências, agricultura e indústria. Alguns exemplos incluem pasta de dente, fertilizantes, fogos de artifício, pesticidas e sal fundido para usinas de energia solar.
Produtos para o lar
Nas casas modernas, o nitrato de potássio é usado como ingrediente em produtos comuns do dia a dia. Tanto a pasta de dentes quanto os produtos de clareamento dental contêm nitrato de potássio. O sal também pode ser encontrado no primer de maquiagem. Vários fertilizantes, misturas para vasos e alimentos vegetais usados em paisagismo apresentam nitrato de potássio e removedores de coto também contêm o sal. Alguns pesticidas fumigantes de cartuchos de gás contêm nitrato de potássio.
Produtos agrícolas
Vários produtos agrícolas usam nitrato de potássio como componente. Fumigantes pirotécnicos para controlar roedores, insetos e outras pragas contêm nitrato de potássio. Esses cartuchos produzem gases destruidores de pragas em tocas para controlar vespas, gambás, coiotes e outros animais que afetam fazendas e plantações. Devido à sua ocorrência na natureza, o nitrato de potássio normalmente não causa efeitos ambientais negativos. Seu principal risco como fumigante de toca seria para animais como corujas que podem habitar as mesmas tocas que as pragas. O nitrato de potássio também pode ser encontrado em muitos fertilizantes usados na agricultura.
Produtos industriais
Várias indústrias dependem do nitrato de potássio como ingrediente ou outra substância útil. Seu uso como conservante de alimentos data da Idade Média. Fogos de artifício, pólvora, fósforos e pós explosivos representam produtos incendiários que contêm esse sal. O combustível de foguete também pode conter nitrato de potássio. O sal se mostra útil no temperamento do aço e na fabricação de vidro. O nitrato de potássio também faz parte da pesquisa odontológica, e a indústria química depende do nitrato de potássio para a manutenção da temperatura em torno dos reatores, bem como para a fabricação de outros produtos químicos. O nitrato de potássio também atende ao setor de energia renovável como o principal ingrediente do “Sal Solar”, um sal fundido usado como armazenamento de calor em usinas de energia solar. O calor armazenado é ainda usado para gerar vapor para a produção de eletricidade. Esta mistura de sal fundido fornece armazenamento de calor sensível devido à sua alta estabilidade térmica, baixo custo e baixa pressão de vapor.