Quais são os efeitos da mineração de esmeraldas?

As esmeraldas têm brilho, glamour e apelo estético. Na verdade, “corte esmeralda” tem sido usado para rotular um estilo específico de corte de gema. O desejo e a beleza dessas gemas naturais, no entanto, escondem uma realidade feia. A mineração de esmeraldas tem sérios efeitos no meio ambiente, bem como na vida das pessoas que as exploram.

As minas de esmeralda impactam a infraestrutura - instalações e sistemas, como transporte, comunicação, saúde, educação e outros - instaladas para cuidar de uma população. Em seu estudo “Mineração de Esmeralda e Desenvolvimento Local: Três Estudos de Caso”, José Antonio Puppim de Oliveira afirma que “a mineração cria um descompasso entre o crescimento e a falta de serviços públicos para prover o crescimento. ” Mineiros esperançosos inundam áreas quando as esmeraldas estão descoberto. Portanto, a mineração representa um fardo cada vez maior para uma infraestrutura que não consegue atender à demanda. Como explica Oliveira, o verdadeiro dinheiro da mineração é ganho fora da área, pelas pessoas que cortam, polem e vendem as gemas. O governo local recebe pouco dinheiro de impostos para melhorar a infraestrutura. Isso enfraquece um sistema já enfraquecido.

Os mineiros trabalham em minas insalubres, inseguras e mal construídas. Os ambientes de trabalho incluem temperaturas quentes e úmidas, pouca água e comida e muitas horas de trabalho. Em seu estudo, Oliveira documenta a doença e o sofrimento dos mineiros quando os recursos públicos não podem fornecer tratamento para problemas de saúde decorrentes da mineração. A mineração também cria riscos à saúde pública por meio do tratamento e descarte inadequado de esgoto bruto. Enquanto escrevia seu artigo “Uma colher de explosivos, um pavio curto e uma aposta com a morte para os mineiros afegãos no Hindu Kush ”, Jon Boone reconhece que tanto os acidentes como a inundação ou desabamento de minas resultam em morte e prejuízo. Os mineiros de esmeralda e suas famílias ganham pouco quando comparados aos riscos que as minas representam para sua saúde e segurança. Na verdade, a organização GreenKarat afirma que “o retorno é escasso”.

Desmatamento, erosão e contaminação da água / solo também são efeitos da mineração de esmeralda, de acordo com Oliveira. O desmatamento, a remoção generalizada de árvores e outras plantas, ocorre quando as florestas são cortadas ou queimadas para alcançar as esmeraldas. A erosão, o problema mais comum, ocorre quando a terra é desgastada pelo vento, água e outros elementos. A erosão descontrolada desgasta os poços de minas abandonados. Conforme indicado por Oliveira, a contaminação do solo e da água são os efeitos mais perceptíveis da mineração de esmeralda. Resíduos de mina e xisto, resultado de resíduos de mina peneirados na água em busca de esmeraldas esquecidas, acabam poluindo o solo e a água dos riachos. Os efeitos continuam rio abaixo por quilômetros e "A vegetação e a vida selvagem são destruídas". Na verdade, GreenKarat sugere que alguns efeitos ambientais podem ser irreversíveis. Explosivos e outras ferramentas de mineração também têm consequências. Os explosivos deixam um grande número de esmeraldas cheias de rachaduras e sem valor. Boone sugere que essas técnicas também desestabilizam as montanhas. Minas e montanhas são então suscetíveis ao colapso.