Os astrônomos identificaram três partes principais de um cometa: o núcleo, coma e cauda. A seção da cauda é dividida em três partes. Alguns cometas, quando combinados com seus contos, podem ser maiores do que a distância da Terra ao Sol, que é cerca de 93 milhões de milhas.
Núcleo
Composto por gelo, gás, rocha e poeira, o núcleo de um cometa está localizado no centro da cabeça e está sempre congelado. A parte gasosa dos núcleos é composta por monóxido de carbono, dióxido de carbono, metano e amônia. A área geralmente abrange de 0,6 a 6 milhas ou mais. A maior parte da massa do cometa está localizada no núcleo. Os núcleos são conhecidos como um dos objetos mais escuros do espaço.
Coma
A coma do cometa é composta principalmente de gás e abrange o núcleo. O tamanho é de cerca de 600.000 milhas de diâmetro. Dióxido de carbono, amônia, poeira, vapor d'água e gases neutros compõem o coma. Junto com o núcleo, a coma forma a cabeça do cometa. A coma é a parte mais visível de um cometa.
Cauda
Três caudas seguem ou guiam o núcleo e coma. O íon, ou plasma, cauda é composta de íons carregados que consistentemente se voltam para longe do sol devido aos ventos solares. Por causa disso, a cauda de íons leva o cometa para longe do sol ou ele o segue em direção ao sol. A cauda pode ter mais de 60 milhões de milhas de comprimento.
A cauda de poeira é longa e larga. É feito de partículas microscópicas de poeira que são atingidas por fótons que o sol emite. Devido ao movimento do cometa, a cauda se curva. Conforme o cometa se afasta do Sol, a cauda desaparece.
A cauda do envelope é composta de gás hidrogênio e geralmente está localizada entre a cauda de poeira e a cauda de íons. Tem aproximadamente 6 milhões de milhas de diâmetro e 60 milhões de milhas de comprimento. A cauda parece maior quando está perto do sol.
Aparência
Os cometas não se tornam redondos com sua própria gravidade devido ao seu tamanho limitado, então eles geralmente têm formas irregulares. Os cometas são visíveis da Terra quando passam pelo sistema solar interno. Eles se tornam mais visíveis à medida que se aproximam do brilho do sol. O núcleo de um cometa reflete apenas 4% da luz do Sol, uma das taxas mais baixas conhecidas pelo homem. O asfalto reflete cerca de 7 por cento.