Os painéis solares usam células fotovoltaicas para produzir eletricidade, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos. Ao contrário dos combustíveis fósseis, a energia solar é uma fonte de energia infinitamente renovável. Eventualmente, os combustíveis fósseis, uma fonte de energia não renovável, se esgotarão e o mundo terá que se voltar para fontes de energia renováveis, como a energia solar e eólica. À medida que novas tecnologias solares se desenvolvem, os custos dos painéis solares diminuem, enquanto sua eficiência aumenta. Os painéis solares são capazes de converter diretamente a luz solar em energia elétrica.
Função
Quando os fótons do sol atingem uma célula fotovoltaica, os elétrons são liberados da célula fotovoltaica, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos. Esses elétrons viajam em direção à superfície da célula fotovoltaica, o que cria um desequilíbrio de carga entre as superfícies posterior e frontal da célula. Isso cria uma tensão potencial semelhante às extremidades opostas de uma bateria. Se essas duas superfícies forem conectadas por meio de uma carga externa como um eletrodoméstico, a eletricidade é criada.
Tamanho
As células voltaicas simples podem variar em tamanho de 0,5 a 4 polegadas de diâmetro, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos.
Desvantagens
Uma desvantagem de usar painéis solares para produzir eletricidade é que a quantidade de luz solar que atinge a superfície da Terra não é consistente, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos. A quantidade de energia fornecida à superfície da Terra pelo sol depende da época do ano, da hora do dia e das condições climáticas. A energia solar é difícil de armazenar, o que representa outro desafio. Outra desvantagem é que grandes áreas de painéis solares devem ser construídas para coletar qualquer quantidade significativa de energia.
Vantagens
Uma vantagem de usar painéis solares para produzir eletricidade é que geradores mecânicos volumosos não são necessários para produzir eletricidade, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos. Ao usar combustíveis fósseis, grandes geradores são necessários. Os sistemas de painel solar também são fáceis de instalar rapidamente e podem variar em tamanho. O principal benefício do uso de painéis solares para produzir eletricidade é que a energia é produzida sem liberar emissões de carbono.
História
Os primeiros sistemas fotovoltaicos foram desenvolvidos em 1954 por pesquisadores da Bell Telephone, de acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos. A partir do final dos anos 1950, as células fotovoltaicas foram usadas para alimentar os satélites espaciais da NASA. Logo depois, células fotovoltaicas foram usadas para alimentar pequenos itens como relógios e calculadoras.
Fato engraçado
A quantidade de energia solar que cai na terra em uma hora é maior do que a quantidade de energia que os humanos consomem em um ano inteiro, de acordo com Pnas.org.
