Eletricidade e magnetismo são verbetes distintos no dicionário, embora sejam manifestações da mesma força. Quando as cargas elétricas se movem, elas criam um campo magnético; quando um campo magnético varia, ele produz corrente. Embora um único fio transportando corrente produza um campo magnético, o fio enrolado em volta de um núcleo de ferro produz um mais forte. Os inventores aproveitaram as forças eletromagnéticas para criar motores elétricos, geradores, máquinas de ressonância magnética, brinquedos que levitam, eletrônicos de consumo e uma série de outros dispositivos valiosos que você confia no dia a dia vida.
Ferramentas poderosas para levantamento pesado
Você não pode ligar e desligar um ímã normal, mas pode fazer isso com um eletroímã. Por outro lado, os eletroímãs não funcionam sem uma fonte de alimentação externa. Você também pode alterar a força de um eletroímã mudando a quantidade de corrente que flui através de seus fios. As empresas, como os revendedores de automóveis, podem ligar um grande eletromagnético, usá-lo para levantar um carro, movê-lo para outro local e cortar o eletroímã para liberar o carro em outro local. Os depósitos de sucata também usam grandes eletroímãs para separar o ferro e outros metais ferrosos misturados com materiais não ferrosos.
Maravilhas eletromagnéticas em grande escala
O Japão está testando um trem levitante de 320 quilômetros por hora (200 milhas por hora) que usa eletroímãs para pairar e se mover. A Marinha dos EUA realiza experimentos de alta tecnologia com uma arma futurista de metralhadora eletromagnética. Ele pode disparar projéteis a distâncias significativas a velocidades superiores a Mach 6. Como os projéteis possuem uma tremenda energia cinética, eles podem destruir alvos no impacto sem o uso de explosivos. A Marinha também testou uma catapulta eletromagnética projetada para lançar aviões de convés de porta-aviões. Por ser mais preciso do que as catapultas mais antigas a vapor, os porta-aviões poderiam lançar uma variedade maior de aeronaves.
Eletroímãs e indução
Quando um fio que está próximo a um campo magnético variável produz corrente elétrica, esse fenômeno é chamado de indução. Motores elétricos, geradores de energia e transformadores funcionam por indução. Os transformadores são essenciais na transmissão elétrica porque podem aumentar ou diminuir a tensão conforme necessário durante sua jornada até os consumidores. Os motores elétricos transformam a corrente elétrica em energia mecânica em todos os tipos de equipamentos, incluindo carros de brinquedo, carros reais, rovers Mars, máquinas de lavar, secadores de cabelo e ferramentas elétricas. Os geradores de energia funcionam como motores elétricos, mas ao contrário: eles transformam o movimento rotativo em energia elétrica. O movimento rotativo pode vir de moinhos de vento, turbinas a vapor, motores a gasolina ou outras fontes. Isso é verdade para equipamentos que vão desde pequenos geradores movidos a gás até gigantescas concessionárias de energia elétrica que abastecem cidades.
Eletroímãs em outros dispositivos comuns
Você pode nunca ver alguns eletroímãs, mas eles geralmente ficam escondidos em muitos produtos eletrônicos que você usa. Aperte a campainha, por exemplo, e a corrente elétrica cria um campo magnético que atrai uma campainha que toca a campainha. Os relés são eletroímãs especiais que funcionam como interruptores elétricos automáticos. Você os encontrará em uma variedade de aplicativos comerciais e de consumo, como:
- TVs
- computadores
- carros
- elevadores
- copiadoras
Alguns dos ímãs mais poderosos do mundo residem em aparelhos de ressonância magnética. Semelhante a um donut, um eletroímã de ressonância magnética examina os pacientes para produzir imagens que os médicos possam revisar.