Calor é a transferência de energia de um corpo de alta temperatura para um corpo de baixa temperatura e é uma quantidade fundamental na física. Um material que inibe a transferência de calor é conhecido como isolante térmico, e são estes materiais que podem ser usados para manter os objetos isolados do ambiente e manter uma alta ou baixa temperatura. Existem muitos tipos de isoladores térmicos e eles são quantificados por seu valor-R. Quanto mais alto o valor R, mais eficaz é em retardar a transferência de calor.
Aerogel
Aerogéis são uma classe de materiais sólidos que possuem uma variedade de propriedades extremas, principalmente devido à sua densidade muito baixa. Os aerogéis são porosos por natureza e, portanto, têm 95 a 99 por cento de volume de ar. Eles podem ser feitos de uma variedade de materiais, incluindo dióxido de silício (sílica), óxidos de metal de transição e nanoestruturas semicondutoras. Os aerogéis têm condutividades térmicas muito baixas e podem, portanto, isolar objetos de temperaturas extremas. Como isolante de calor, encontrou uso em rovers Mars, geladeiras / freezers e embalagens para canos.
Fibra de vidro
A fibra de vidro é um dos isolantes térmicos mais comuns usados hoje. É composto por finos fios de vidro que são entrelaçados em um material isolante. As diminutas fibras de vidro significam que deve ser manuseado com cuidado e com equipamentos de segurança adequados, como luvas, proteção para os olhos e máscara. É um excelente isolante térmico com valores de R variando entre 2,9 e 3,8 por polegada e também é barato para comprar. Você encontrará isolamento de fibra de vidro nas paredes e sótãos de muitas casas modernas.
Celulose
A celulose é um material natural encontrado em plantas e árvores e, portanto, uma excelente opção para consumidores ecologicamente corretos. A celulose é um polímero linear composto por moléculas de glicose. É usado na fabricação de papel, que posteriormente pode ser reciclado para produzir isolamento de celulose. O isolamento de celulose tem valores de R entre 3,1 e 3,7 por polegada. Como o papel de que é feito pode queimar, os fabricantes de isolamento de celulose normalmente o misturam com uma pequena quantidade de ácido bórico como um retardador de chama. O alto conteúdo reciclado o tornou um isolante popular para residências.
Poliestireno
O poliestireno é um material polimérico fabricado a partir do petróleo. É um dos plásticos mais utilizados e é um excelente isolante térmico. Existem dois tipos de material - poliestireno expandido e extrudado. Os dois tipos de material oferecem diferentes desempenhos de isolamento térmico. O isolamento de poliestireno expandido tem um valor R de 5,5 por polegada, enquanto o material extrudado tem um valor R de 4. O poliestireno tem usos como isolamento para residências, freezers e geladeiras, tubulações e caldeiras de água quente.